Развернувшись, я присел на землю и принялся по новой упаковывать сумки. Алона подошла ко мне сзади и обняла за шею, шепнув на ухо:
– Спасибо, Алекс. Это мой самый лучший подарок!
– Носи на здоровье! – откликнулся я и улыбнулся.
Оказывается, дарить тоже бывает весьма приятно.
Закинув сумки на лошадей, я велел играющейся с клинком принцессе залезать и повел лошадей следом за собой, взяв под уздцы. Проводил меня голос со второго этажа:
– До встречи, Алекс!
– Удачи, Ваз! – крикнул я в ответ и вышел с лошадьми за ворота.
А может быть, стоило посвятить принца во все перипетии нашей заварушки? Глядишь, и подсобил бы чем? Подумав, я все же пришел к выводу, что у него и своих проблем хватает, а помощи от него ощутимой не будет. Король вскоре и так узнает о начавшейся возне, весть ему отправят, а посвящать принца другой страны в дрязги Подгорного королевства было бы невежливо по отношению к гномам. Ведь если они там у себя быстро разберутся с Каштархом, то лишняя огласка ни к чему.
– Кто это был? – спросила веселая Алона, когда мы отъехали от постоялого двора.
– Это был твой ненаглядный Квазилендик, который сейчас направляется к Алисане в Гномьи горы.
– Да?! А что ж ты мне не сказал? – воскликнула она, пытаясь развернуть лошадь, но я держал крепко.
– А потому, что тогда мы бы выехали не раньше, чем ты заговорила его до смерти. А Алисане он еще живой нужен, поэтому я решил позаботиться о состоянии его здоровья и поберечь от тебя.
– А...
– Потом наговоритесь! – отрезал я, подводя лошадей к таможенному посту, который только-только начинал открываться.
Двое воинов сняли тяжеленный засов со створок и распахнули ворота. Мы махнули на прощание стражникам и беспрепятственно покинули славный город Зингард.
Прошагав немного с лошадьми на поводу, я все же уговорил себя, что дальше оттягивать некуда, и со вздохом подошел сбоку к своей конячке. Алона удивленно наблюдала, как я, вставив одну ногу в стремя, подпрыгивал на второй, пытаясь забросить ее на спину лошади. Через полминуты я понял, что что-то здесь не то, подумал и сменил ногу. Принцесса засмеялась.
– И нечего ржать! – сказал я. – Я целую ночь занимался всякой ерундой, пока некто безмятежно дрых! Так что могу себе позволить.
Второй подход был более результативным. Подпрыгнув, я подтянулся за седло, затем лег на живот и аккуратно перенес ногу. Гордо выпрямившись, я понял, что самое сложное позади.
– А теперь ты мне расскажешь, как управлять этой штукой, – сказал я смеющейся Алоне, кивнув на лошадь.
Та даже хихикать перестала.