- Несомненно, Палендий будет здесь, - беспечно проговорила судебный исполнитель.
- И его великолепные животные тоже, - кивнула соседка.
Судебный исполнитель смутилась. Конечно, Палендий не слишком интересовал ее. К своему стыду, она поняла, что соседка чересчур ясно понимает ее чувства.
Следует упомянуть, что хотя сегодня судебный исполнитель надела униформу, под ней скрывалась совершенно иная одежда, также купленная на корабле - еще более редкая и необычная для Тереннии.
Это белье было тщательно скрываемым секретом судебного исполнителя. Она чувствовала, что могла бы умереть от стыда, если бы ее тайну кто-нибудь разузнал.
- Вы заметили, как смотрел на вас тот парень, что стоял справа от Палендия? - спросила ее соседка.
- А вы заметили? - довольно переспросила судебный исполнитель. Значит, ей это не показалось. Конечно, так она и знала, но все же было приятно получить тому подтверждение. Кроме того, ей польстило внимание соседки - оно тешило ее тщеславие, ибо судебный исполнитель, как любая женщина, была тщеславна.
Именно на нее одну смотрел этот мужчина!
- Конечно, - кивнула соседка.
- Неужели? - изумилась судебный исполнитель, которая, следует признаться, ожидала услышать нечто большее.
Соседка отлично поняла ее.
- И еще как смотрел! - прошептала она.
- Как же? - выспрашивала судебный исполнитель. Каким душным внезапно показалось ей новое белье, поверх которого была надета униформа!
- Даже не спрашивайте, милочка, - ответила дама в брючном костюме, как бы желая прекратить разговор.
- Нет, прошу вас, говорите, - настаивала судебный исполнитель. - Я хочу знать.
- В самом деле?
- Конечно.
- Я знаю, что вы из патрицианок, милочка, - продолжала соседка, - все мы завидуем и восхищаемся вами, но этот мужчина смотрел на вас так, как будто вы не более, чем заурядная рабыня!
- Понятно, - кивнула судебный исполнитель.
- Прошу вас, не обижайтесь, - попросила ее соседка.
- Конечно, не буду, - ответила судебный исполнитель.
- Хотела бы я, чтобы он так смотрел на меня! - шутливо вздохнула соседка.
- Я не рабыня, - раздраженно возразила судебный исполнитель.
- В глубине души все мы рабыни.
- Не может быть.
- Неужели вы никогда не размышляете,сколько бы за вас могли заплатить? Какова цена вам как женщине?
Судебный исполнитель сердито молчала. Она и впрямь иногда, чувствуя себя одинокой, никому не нужной и забытой, думала, сколько она может стоить и найдется ли мужчина, готовый заплатить за нее. Много раз она представляла себе невольничьи торги, лица мужчин, скрытые в темноте, и крик ведущего торгов.