Она покачала головой.
– Но я всё равно хочу прочитать его.
– Тогда давайте я. – Гарри взял лист бумаги у неё из рук и прочитал глубоким голосом:
Оставлю я бедную крошку мою,
«Прощай» ей скажу и слезами залью,
Хоть мамочки впредь тебе больше не знать,
Тебя не забыть мне вовек и страдать.
Гарри снова бережно перевязал свиток куском ленты, и Нелл заплакала, увидев, как осторожно его большие руки обращались с маленьким обрывком бумаги.
– Мы держим это на случай, чтобы матери могли узнать своих детей, ежели понадобится, – пояснила сестра. – Какая–нибудь вещица из этих вам знакома, мадам?
– Нет, ничего, – произнесла Нелл приглушённым голосом. – Ничего.
Она промокнула глаза платком, который дал ей Гарри. Если бы она знала, что Тори заберут у неё, то оставила бы что–нибудь, чтобы узнать дочь.
– Не каждая мать оставляет подарок, – сказала сестра.
Нелл с надеждой посмотрела на неё.
– Могу я просто взглянуть на детей? – спросила она.
Нелл была уверена, что узнала бы Тори, хоть и прошло шесть недель и ещё один день с той поры, как она видела её в последний раз.
– О, здесь нет младенцев, мадам, – сказала женщина. – Мы отправляем их к кормилицам в деревню на первые четыре–пять лет. Потом они возвращаются сюда для дальнейшего воспитания и обучения.
– Тогда где эти кормилицы? – спросила Нелл нетерпеливо.
– Подробности вы можете узнать у управляющего, мадам, но без надлежащих примет, он вряд ли снабдит вас какими–то сведениями.
– О, но...
– Я поговорю с директором, – сказал Гарри Нелл. – Побудьте здесь.
Он появился из кабинета управляющего с ледяным выражением лица. Положил её руку на свой локоть и вывел из здания. Нелл приходилось бежать, чтобы поспеть за ним.
– Ну что? – спросила она, затаив дыхание.
– У меня есть список всех кормилиц, которым были отправлены девочки–младенцы. – Он подсадил Нелл в коляску. – Их шесть, но управляющий не верит, что среди них есть Тори.
– Но мы все равно можем проверить это?
Гарри ответил жёстким голосом:
– Мы проверим.
* * *
Темнело, когда они возвращались в Лондон. Нелл была рада, что Гарри немногословен. Она слишком устала, чтобы разговаривать. Была истощена и подавлена. Они посетили всех кормилиц из списка, полученного в приюте для подкидышей. Все они жили в пригороде, в деревнях в трёх или четырёх милях от Лондона. Пригород считался более полезным для здоровья крошечных младенцев, чем город, находящийся во власти туманов, с вредными миазмами, которые ночью поднимались от реки, принося с собой болезни.
Когда они останавливались у каждого следующего коттеджа, Нелл становилась напряжённой и взвинченной. Окажется ли этот ребёнок её дочерью? Уедет ли она из этого дома, держа на руках свою крошку?