— Но ты теперь взрослая. Теперь тебя никто не может запугать. Твой муж предлагает тебе разумную вещь. Он хочет показать Шейле, кто она на самом деле. Если ты вернешься в его дом и будешь с ним снова жить, то получишь прекрасную возможность во всем разобраться.
Эшли глубоко вздохнула.
— А если Корд продолжает что-то утаивать от меня?
Сестра Берниза посмотрела на нее проницательным взглядом.
— Тогда разве это не долг твой, как жены, выяснить это?
Об этом Эшли не подумала.
— Да.
— Потому что ты все еще любишь его. Иначе не согласилась бы участвовать вместе с ним в этой программе.
— Вы правы. Я люблю его больше, чем раньше, — тихо сказала Эшли. — Вы бы видели, как он обрадовался известию о ребенке!
— Этого следовало ожидать. Эшли… поскольку ты обратилась ко мне, я должна тебе вот что сказать: на карту поставлены три жизни. Безусловно, благоденствие такой прекрасной семьи, как у тебя, стоит того, чтобы за него побороться.
Эшли склонила голову.
— Я понимаю. Просто мне нужно было еще раз услышать от вас, что вы в меня верите.
— А ты могла сомневаться в этом?
— Нет, — взволнованно прошептала Эшли.
— Узнаю свою девочку. А теперь… не будем заставлять твоего мужа ждать дольше.
Сестра Берниза, высокая царственная женщина с приветливой улыбкой, которая располагала к ней людей, встала со стула и направилась вместе с Эшли к выходу. Увидев их, Корд тотчас же вскочил.
Они обменялись рукопожатием. Монахиня широко улыбнулась ему.
— Мои поздравления будущему отцу.
— Спасибо, сестра, — сердечно поблагодарил ее Корд. — Я рад снова увидеть вас.
— С нетерпением жду того момента, когда смогу взять на руки вашего малыша.
— Я позвоню вам сразу же, как он родится, — пообещал Корд.
— Буду ждать. — В ее серых глазах мелькнул огонек. — Прежде чем уйти, вы можете заглянуть в часовню и вознести хвалы Господу за то чудо, которое Он даровал вам. Я тоже помолюсь за вас.
Она многозначительно посмотрела на Эшли. Потом перекрестилась и исчезла в глубине коридора.
Корд вопросительно взглянул на Эшли.
— Где эта часовня?
Она откашлялась.
— Справа, за дверью.
Они молча вошли в маленькую скромную комнату и сели на последнюю скамью. Корд, сложив руки, наклонился вперед. Эшли закрыла глаза и вознесла благодарственную молитву. А еще она молилась о том, чтобы ее возвращение с Кордом домой не оказалось ошибкой.
— Эшли? — произнес он, как только они сели в машину.
Услышав, каким тоном он произнес ее имя, она нервно напряглась.
— Да?
— Помимо одеяльца, которое ты шьешь, ты уже приготовила что-нибудь для ребенка?
— Нет еще. — Ей было неприятно признаваться в этом, но из-за отсутствия денег и места, где она могла бы держать детские вещи, она отложила это на потом. — Я ждала, пока перееду в…