До появления Марши Эшли никогда не встречала неискренних людей. Ей не приходилось сталкиваться с такой подлостью. Эта девочка использовала каждый подходящий момент, чтобы причинить ей боль.
Эшли была настолько наивной, что совершенно недооценивала коварство Марши. Похоже, ту же самую ошибку она допустила с Шейлой.
Корд поклялся, что его мачеха все подстроила. Если это так, то Эшли, убежав из дома восемь месяцев назад, только подыграла Шейле.
Точно так же Эшли вела себя и в приюте. Она изо всех сил старалась не чувствовать боли, пыталась избегать Марши, чтобы снова не произошло что-нибудь ужасное.
— Эшли! Мы уже приехали.
Она моргнула, очнувшись от своих мыслей.
— О чем это ты думала с таким горьким выражением на лице? — полушутя спросил Корд, но Эшли почувствовала, что он обеспокоен.
— Я… я немного нервничаю, волнуюсь, смогу ли стать хорошей матерью, — покривила она душой. На самом деле она была обеспокоена настолько, насколько беспокоится любая будущая мать, думая о том, сможет ли справиться с огромной ответственностью.
Как всегда, его улыбка перевернула ей душу.
— Ты прирожденная мать. Я в этом не сомневаюсь.
Сказав это, Корд прижался губами к ее губам. Потом вышел из машины и помог выйти ей.
Любое его прикосновение обжигало ее огнем. Хорошо, что им еще несколько дней предстоит прожить под надзором. Кругом чужие люди, и им трудно будет остаться наедине.
Эшли страшилась того дня, когда они с Кордом займутся любовью. Оказавшись в его постели, в его объятиях, она расслабится и снова окажется уязвимой и открытой для боли.
Возвращение с Кордом домой окончательно покажет, удастся ли им сохранить брак. Это будет таким испытанием, о котором она даже думать боялась.
Корду вряд ли это понравится, но она должна окончательно выяснить вопрос с Шейлой, прежде чем стать его женой в библейском смысле этого слова.
Перед тем, как они уйдут из больницы в воскресенье вечером, она твердо скажет ему об этом. В противном случае ей придется идти своим собственным путем, одной.
— Привет, — поздоровался обогнавший их в коридоре Джерри. — Где это вы пропадали?
Корд остановился.
— У врача.
Джерри прищурился.
— Все в порядке?
— Более чем, — радостно ответил Корд. — Оказывается, у нас будет мальчик.
— Приятно слышать. Сейчас скажу своей жене. Отпразднуем сегодня это событие.
— С удовольствием. Правда, дорогая?
О, Корд! Боюсь, что ты слишком радуешься!
Эшли была настолько погружена в свои мысли, что ничего не видела и не слышала вокруг. И с трудом осознала, что кто-то окликнул Корда.
— Мистер Макнайт?
Корд резко остановился. Его рука все еще лежала на талии Эшли.