Эта новость музыкой зазвучала в ушах Эшли.
— Корд всегда тревожился о других. И всегда будет таким.
Шейла поджала губы.
— Тем не менее, когда он не смог найти тебя, я посоветовала ему не беспокоиться и напомнила о том, что Грег относится к тебе с огромной симпатией. И, естественно, не допустит того, чтобы ты оказалась брошенной, как когда-то в детстве.
Эшли прекрасно понимала, к чему она клонит.
— Шейла, мы с Кордом уже объяснили тебе, что не Грег отец ребенка.
Эшли было приятно осознавать, что интуиция ее не подвела.
Без сомнения, как только Эшли исчезла, Шейла сделала все возможное, чтобы у Корда зародились сомнения относительно Грега. Эшли была очень признательна Грегу за то, что он оставался лояльным по отношению к ним обоим в течение всего мрачного периода их разрыва. В один прекрасный день она найдет способ по-настоящему отблагодарить его за это.
— Какова бы ни была цель твоего прихода, тебе придется подождать до вечера. Я занята.
Эшли взялась рукой за перила, чтобы подняться по лестнице, уверенная в том, что Шейла критически смотрит ей вслед.
— Твои распухшие ноги выглядят ужасно.
Еще одна неудавшаяся попытка уколоть.
— Распухшие ноги, растяжки на коже, лишний вес — все это незначительная цена за ребенка.
Особенно, если этот ребенок — подарок судьбы. Чудо.
Шейла явно растерялась, увидев перед собой незнакомую Эшли, которая твердо стояла на ногах вместо того, чтобы спасовать перед врагом.
— Чудо? — в вопросе Шейлы сквозила насмешка.
Может быть, не стоило так бурно выражать радость?
— Гм… Разве не каждый ребенок, пришедший в этот мир, — чудо? Или ты так не думаешь?
— Это тебе монахини внушили?
— Конечно. Но я и сама убедилась в этом чуде, когда мы с Кордом во время ультразвукового исследования увидели нашего малыша, который живет во мне.
Реакция Шейлы была провокационной.
— Похоже, ты вот-вот родишь. Я удивлена, что ты не осталась в больнице.
— Жаль, что приходится тебя разочаровывать, Шейла. Но до того, как это произойдет, я собираюсь пожить дома еще пару недель. И у нас с Кордом есть кое-какие планы на будущее.
Шейла не сразу нашлась, что ответить. Это позволило Эшли насладиться моментом и вспомнить те замечательные времена, когда они с Кордом ловили рыбу на мух.
Тогда Корд научил ее, как забрасывать муху в нужное место, как, играя с рыбой, обмануть ее, приманить и вытащить из воды, когда она меньше всего этого ожидает.
Искушение таким же путем поиграть с Шейлой было очень велико, но Эшли заставила себя вернуться к главному.
— Ты приложила максимум усилий, чтобы развести нас с Кордом, но из этого ничего не получилось. Клиника снова соединила нас. Как тебе уже сказал Корд, развода не будет. И не знаю, чего ты хочешь добиться, появившись здесь. Глаза Шейлы смеялись.