С этими словами он повернулся и ушел. По ее щекам покатились слезы.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
Ей не хотелось никого видеть, поэтому она сообщила Брайсу, что поработает у себя в номере. К пяти часам она, немного успокоившись, вышла из дома и долго бродила по тихим улицам.
Ночь была долгой и мучительной. Когда пришло время вставать, Лорел испытала облегчение.
Вдруг зазвонил телефон. С замирающим сердцем она побежала к нему, в надежде, что это Чейз.
— Лорел Толсон? — послышался в трубке незнакомый голос.
Ее охватило разочарование.
— Да, это я.
— С вами хочет поговорить доктор Керквуд.
Ее сердце снова замерло. Неужели что-то с ее отцом?
— Лорел? Это Бретт Керквуд. Ваш отец пришел в себя. Он еще очень слаб, но самое страшное позади.
— Слава богу! Я немедленно выезжаю.
От радости она забыла обо всех своих переживаниях.
— Вы уже сообщили моей бабушке?
— Нет. Думаю, вы сами с удовольствием это сделаете.
— Спасибо, — ответила Лорел, надевая туфли. Положив трубку, она схватила сумочку и выбежала из номера.
Через десять минут она ворвалась в палату отца. Он все еще был подключен к аппаратам, но его глаза были открыты и смотрели на нее.
— Папа! — воскликнула она, едва удержавшись от того, чтобы не заключить его в объятия. Вместо этого она взяла его за руку.
— Лорел, дорогая, — еле слышно пробормотал ее отец.
Он узнал ее! Она была вне себя от радости.
— Я позвонила бабушке и девочкам. Они уже выехали. Мы все так рады, что ты наконец пришел в себя. Поправляйся скорее.
Он был лишь бледной тенью себя прежнего, но Лорел знала, что все будет хорошо.
В палату вошел доктор, пощупал у ее отца пульс и сказал, что кризис миновал и пациент быстро пойдет на поправку.
Через двадцать минут прибыли ее бабушка и сестры. Отец немного поговорил с каждой из них. Проведя рядом с ним весь день, они отправились ужинать в кафе.
— Где Чейз? — поинтересовалась Диана. — Не хочешь пригласить его поужинать с ними?
— Нет. Он сейчас в Техасе, — ответила Лорел.
Бабушка с тревогой посмотрела на нее.
— Он мне очень нравится. Надеюсь, вы поженитесь, — сказала Диана.
Лорел лишь рассмеялась в ответ. Она еще не была готова сказать им, что между ней и Чейзом все кончено.
Вернувшись в отель, Лорел первым делом проверила сообщения на автоответчике, но от Чейза не было вестей.
Чтобы немного отвлечься, она начала готовиться к переезду отца в Биллингс, где он должен был пройти курс физиотерапии. Теперь, имея в распоряжении деньги, вырученные за отель, плюс щедрый бонус Чейза, можно было не считать каждое пенни.
Но даже несмотря на это, ее продолжали преследовать мысли о Чейзе. Ей очень его не хватало. Что он сейчас делает? Скучает ли по ней или уже ее забыл?