Ир-Дар продолжал в упор смотреть на нее, будто не верил девушке, но после продолжительной паузы все же кивнул, как бы нехотя соглашаясь, что действительно ошибся.
— Нам надо уходить отсюда! Кем бы вы ни были — но здесь небезопасное место для всего живого! — сразу перешел к делу Ир-Дар.
— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — задала практичный вопрос Ариэль, сохранявшая до этого времени несвойственное ей молчание.
— Я знал, как сюда попасть, и мы попробуем выйти тем же путем, — бросил на ходу Ир-Дар, увлекая друзей за собой. — Я помогу вам, тем более, что я теперь в долгу за неожиданную победу!
При этих словах Ир-Дар так обаятельно улыбнулся, что у Миа от волнения перехватило дух, Ариэль вернула ему кокетливый взгляд, а непосредственный Сильвио просто заулыбался в ответ.
— Может, ты расскажешь нам, как сюда попал и кто были эти твари? — не унималась Ариэль, еле поспевая, впрочем, как и все остальные, за широкими шагами Ир-Дара.
— Не сейчас! Я же сказал, здесь очень опасно! Просто следуйте за мной, и скажете мне, если увидите что-то необычное.
Никто не стал спорить с Ир-Даром. Уставшие после нескончаемых сюрпризов этого дня, друзья несколько растеряли боевой дух, да и продвижение вперед тоже требовало их внимания и определенных усилий.
Путников окружала все та же мрачная каменистая пустыня красноватого оттенка. Если здесь и существовало солнце, то сквозь дымку постоянного тумана его было не разглядеть. Ни птиц, ни животных в обозримом пространстве не наблюдалось, и даже змеи не тревожили одиноких путешественников. Тем не менее, ощущение опасности, о которой все время говорил Ир-Дар, не покидало их.
Друзья шли довольно долго. Трудно сказать, прошло два часа или целых двадцать — монотонность окружающего пейзажа и молчание еще больше сбивали с толку. Постепенно пустыня начала превращаться в поля, и кое-где стали просматриваться низкорослые деревья. Когда они поравнялись с наиболее ветвистым из них, Ир-Дар дал знак сделать остановку. Все в изнеможении опустились на землю.
Ир-Дар, однако, наоборот, выглядел даже отдохнувшим и посвежевшим. После того, как путники утолили жажду и наскоро перекусили тем, что оставалось в их походных сумках, юноша небрежно проронил:
— Скорее всего, нам предстоит пережить еще одно сражение прежде, чем мы дойдем в надежное место. Не хочу впутывать вас, но сейчас вам лучше пойти со мной, чем остаться самим в этой дыре…
— И все же, где мы? — на этот раз расспросы решила начать Миа.
— Хотел бы я знать ответ! — усмехнулся Ир-Дар. — Я сам попал сюда случайно, но уже успел познакомиться со всеми ловушками… скверное место…