Если винтовочный выстрел и был заглушён очередью танкового пулемета, то уж упавшего в пятнадцати метрах от сарая солдата немцы заметили.
— Теперь нам достанется, — сказал пограничник, — ложитесь.
— У меня патронов мало, — Любимов на четвереньках пополз к лежащим немцам.
Следующие несколько минут стоял кромешный ад. По сараю били два пулемета, несколько автоматчиков, не говоря уже о десятках карабинов и винтовок. Даже «PZ-II» выдал очередь из своего двадцатимиллиметрового орудия по ветхому строению. Катрин с товарищами спасло только то, что земляной пол сарая опускался в сторону реки, образуя крошечный бруствер. Девушка лежала, уткнувшись головой в бок покойного унтер-офицера. Труп дергался от попадающих в него пуль. На спину и голову Катрин сыпались жерди и пласты соломы с остатков кровли.
Сарай устоял. Обстрел стих почти так же внезапно, как начался. Все-таки немцы исключительно дисциплинированная нация. Катрин раскопала винтовку из-под прелой соломы и щепок. Продула затвор и поползла к стене. Доски превратились в дуршлаг. Тонкие лучики, врывающиеся в пулевые отверстия, раскрасили комбинезон девушки в солнечный камуфляж.
— Все живы? — кашляя, спросил пограничник.
Живы были все, только бедный Егор, похоже, потерял дар речи.
— Уходите немедленно, — сказала Катрин.
— Да ты… — начал пограничник.
— Заткнись, лейтенант, — отрезала девушка. — Раненые сейчас права голоса не имеют. В воду и вдоль камышей. Я прикрою.
— Катя, ты нас за свиней считаешь? — громко спросил Любимов.
— Нет. Вы советские воины. Понимаете целесообразность и необходимость такого решения.
— Не выдумывай, — проворчал пограничник.
— Заткнись. Некогда спорить! — нетерпеливо рявкнула Катрин. — Любимов, ты откомандирован в мое распоряжение. Приказ комполка не отменял. У меня задание. Не мешай выполнять. Понял?
Немецкая цепь осторожно приближалась.
— Убирайтесь немедленно. Автомат только оставь, — Катрин сама перекатилась к лейтенанту.
Пограничник заворчал.
— Приказ, лейтенант, — прохрипел Любимов. — Идем к воде…
Первым в дыру протиснулся водитель, за ним, матерясь сквозь зубы, выполз пограничник.
— Спасибо, — прошептала Катрин, выдирая из рук лейтенанта автомат.
— Катя…
— Молчи, лейтенант, — Катрин выхватила из кармана его галифе запасные магазины. — У меня действительно задание. Только попробуйте не прорваться. Вам еще до мая 45-го воевать, — девушка без шуток подтолкнула ногой Любимова к дыре. — Быстрее!
Лейтенант исчез в проломе. Катрин подождала несколько секунд. Дольше тянуть нельзя, — сквозь многочисленные щели она уже видела движение перед сараем.