Самым последним вернулся на свой хутор Дотай. Долго обходил избу вокруг, будто волк вокруг хлева, потом взял топор и поднялся на крыльцо.
Часа в три по полуночи отца Симеона разбудил страшный шум на дворе. Лаял-надрывался Кусай, причитала бабка Лобаниха, матюкались отец и сын Лобановы. Накинув рясу, батюшка выскочил во двор, и взору его предстала безобразная сцена: пёс драл за ноги и руки какого-то мужика, а Левонтий с сыном охаживали незваного гостя батогами так, что жерди аж трещали.
— Я тебя, упырьё поганое, — яростно сипел староста. — С нами крестная сила.
— Прекратить, — велел благочинный.
С тем же успехом он мог по утру приказывать солнцу не вставать. Потасовка вошла в ту стадию, когда её только пушечным выстрелом раскидать можно. Поэтому отец Симеон бесстрашно подошёл к размахивающей палками, кулаками и хвостом куче и нанёс три коротких хлёстких удара. Взвизгнула собака, охнули мужики, и перед священником остался только покойник Прохор: Симеон узнал кузнеца по кольцу сукровицы на шее.
— Ты зачем пришёл? — громко, будто к глухому, обратился благочинный к трупу.
— Кровь он пришёл пить, мертвяк окаянный, — выругался староста.
— Не городи огород, — прервал его священник, — не заметил я, что он вас кусал.
— А кто кусал? — рассердился хозяин. — Вон, ляжка в крови вся.
— А твоему Кусаю где разбираться было? Скажи спасибо, за срам не цапнул.
Левонтий растерялся и замолк. Только Кусай скулил да старуха продолжала причитать.
— Показывай, что хотел? — вновь обратился батюшка к мёртвому.
Тот повертел головой, и побрёл к дому.
— Кирьян, за мной, — благочинный устремился за кузнецом.
В избе Прохор безошибочно нашёл голбец и нырнул в темень. Кирюха запалил свечу, и живые в темноте погреба увидели мертвеца стоящим у огромной кадки. Пахло квашеной капустой, готовить которую мастерицей была Лобаниха.
Чавкнуло. В руках у покойника оказался здоровенный округлый предмет, цвет и структура которого показались благочинному знакомыми.
— Что это? — спросил отец Симеон.
— Гнёт на капусту, — несколько разочарованным голосом объяснил Кирюха.
— Знаю, что гнёт. Как эта штука вообще называется?
— Жёрнов с мельницы.
— Что? — волосы на голове Симеона зашевелились. — Жёрнов?
— А что такого? — насторожился Кирьян.
В это время до деревни донёсся звон колокола.
— Это с Завидово звон, — определил сын старосты.
— Что у них, пожар? — не понял Симеон.
Послышался ещё один тягучий звук.
— А это Кулики сигналят.
В следующую секунду со всех сторон обрушился такой перезвон, что даже мёртвый Прохор сник.
Это утро Симеон с Кирьяном встретили основательно уже издёрганными, оборванными, но вполне счастливыми и довольными. Всю ночь они гоняли по округе и велели отдавать мертвецам мельничные жернова с дотаевской мельницы. Люди с факелами, при вилах и топорах, слушали, крестились, но выносили из домов каменные цилиндры разных калибров, но выполненные из одного материала — розового мрамора. Покойники забирали камни и уходили в лес.