Только слушать.
— Цель игры сводится к одному — уничтожить воюющую сторону. В данном случае игроки Создателя Зари сражаются против Игроков Создателя Сумерек. Цели очень проста, однако, игра получилась бы слишком быстрой. Возможно, дольше, чем игра в шахматы, но все равна не достаточно для того, чтобы удовлетворить потребности наблюдающих. Для этого было придумано следующее правило — в начале каждого века обе воюющие стороны имеют право вербовать в свои ряды не более ста тысяч человек. Они тоже наделяются определенными способностями, становятся бессмертными и играют в игру.
Каковы же цели для самих играющих? Создателям было обещано, что выигравшая сторона получит вечную жизнь. Иными словами, играющие останутся бессмертными и сохранят свои иные способности. Ради этого они и борются. Никто их не заставляет.
Каждый игрок получает в свое распоряжение определенное количество денег, несколько домов, разнообразные виды оружия и в течение нескольких месяцев обучается правилам.
Могу даже сказать, что он в самом прямом смысле учит их наизусть. Ведь от этого зависит и его жизнь!
Правил много, но знать их нам надо. Поскольку большая их часть тебе попросту не нужна, я упущу их и расскажу лишь о немногих. К примеру, чтобы разъяснить тебе ситуацию в подземке.
Согласно правилам, игрок, попавший в окружение или плен, не имея возможности вырваться, имеет выбор: либо сдаться, но в таком случае ему придется выкладывать противнику двадцать пять процентов всех имеющихся у него знаний (на свой выбор, конечно), либо покончить жизнь самоубийством, выйдя из игры. У Вероники не было выбора. Все ее знания, накопленные за четыре с лишним века, имеют настолько весомое значение, что, попади хоть четверть из них к противнику, его силы мгновенно стали бы превосходить наши. Игроков от Создателя Зари и так гораздо меньше. В начале этого века нам удалось завербовать всего шестьдесят четыре тысячи человек. Шестеро из них уже покончили жизнь самоубийством, не выдержав напряжения. Еще одно правило, на этот раз в отношении Максима, дает нам надежду на то, что он все-таки сумеет выбраться живым из той передряги, в которую попал благодаря тебе. Оно гласит: игрок, который не имеет видимых ходов к отступлению, но тем не менее не считается окруженным, имеет право на ведение скрытого боя, то есть партизанского. Максим сейчас окружен игроками от Создателя Сумерек, которые об этом не подозревают. У него в некотором роде пат. Сейчас он думает, что предпринять, чтобы выбраться из окружения. Надеемся, что ему придет что-нибудь в голову, потому что, согласно правилам, не имеем права помочь угодившему в подобную ловушку.