Гадес стиснул зубы, но когда он заговорил, гнева в его голосе не было.
- И он позволил тебе умереть вместо него.
- Он рыдал и разорвал на себе одежды. Его печаль была велика.
- Но не настолько велика, чтобы остановить тебя, - негромко произнес Гадес.
- Пойми, у меня не было выбора! Я должна была занять его место! - Алкестида снова разрыдалась.
- Так вот почему ты чувствуешь себя такой одинокой, вот почему тебе так больно. Это не твое время. Твоя жизненная нить не оборвана, она продолжает виться. Твоя душа это знает, и ты не в силах обрести мир… - Гадес говорил серьезно, даже торжественно, как будто на него вдруг лег тяжкий груз ответственности.
- Но это же неправильно! - сказала Лина. - Посмотри на нее… она не похожа на других умерших!
- Это потому, что она оказалась не на своем месте, не там, где ей предназначено быть судьбой.
- Мне почему-то кажется, что ты должен это исправить, - решительно заявила Лина.
- Она здесь потому, что кто-то из богов вмешался в жизнь смертных. Это случается довольно часто, но я считаю, что в жизнь смертных нельзя вмешиваться.
- Но она-то сейчас принадлежит твоему миру! Так что это не будет вмешательством в жизнь смертных. Ты просто делаешь свою работу.
Гадес заговорил сквозь стиснутые зубы:
- Персефона, ты помнишь, что случилось в тот раз, когда ты решила вернуть душу умершей в Верхний мир?
Лина отшатнулась, как будто он ее ударил.
- Это совсем другое дело, и я не верю, что ты настолько бессердечен, чтобы этого не видеть! - Тон Лины был ледяным.
- Ох, прошу вас! - Алкестида бросилась на колени перед двумя бессмертными. - Я совсем не хотела породить ссору между королем и королевой Подземного мира!
- Как ты назвала Персефону? - быстро и резко спросил Гадес. - Каким титулом ты ее наградила?
Дрожа всем телом, заблудившаяся душа чуть слышно ответила богу:
- Я назвала ее королевой Подземного мира, но я совсем не награждала ее этим титулом, господин. Я просто повторила то, что слышала в мире живых. - Она с трудом улыбнулась, глядя на Лину. - Все знают, что она теперь правит здесь вместе с тобой.
Лина онемела от изумления. Королева Подземного мира? И люди действительно так ее называют? Она посмотрела на Гадеса, и темный бог тоже пристально глянул ей в глаза. Похоже, владыка мира умерших просто лопался от смеха!
- Вынеси свое решение, Персефона. Я склонюсь перед твоей волей.
А потом он едва заметно поклонился ей. Лина наконец сумела отвести от него глаза. И нервно улыбнулась Алкестиде.
- Тогда я выношу вот какой приговор. Ты вернешься в мир смертных к своему мужу, чтобы прожить столько, сколько тебе суждено. А мужу скажи, что он может жить столько, сколько позволит ему новая нить судьбы, которую прядут для него парки.