Алкестида с радостным криком вскочила и схватила Лину за руку. Поцеловав пальцы богини, женщина прижала их к своей мокрой щеке.
- Ох, спасибо тебе, королева Подземного мира! Мои дети и дети моих детей будут приносить тебе жертвы каждую весну до скончания времен!
- Это очень мило, но тебе следует знать, что я предпочитаю простые подношения: немного вина и меда, пролитых на землю. А кровавые жертвы я не слишком люблю, - поспешно сказала Лина.
Алкестида низко склонилась перед ней.
- Я всегда буду помнить твою доброту, богиня!
Гадес долго еще молчал после того, как Алкестида исчезла на дороге, которая должна была вернуть ее к земной жизни. Лина наблюдала за темным богом, поглядывая на него искоса. Он держал ее за руку, но лицо его было непроницаемым. Он как будто нарочно заставлял Лину нервничать. Куда, собственно, они направятся сейчас? В его личные комнаты, как предполагалось? Может быть, ей просто почудилось, что он развеселился, когда услышал, что ее возвели в ранг королевы Подземного мира, а на самом деле он недоволен? Но тогда зачем бы ему позволять ей выносить приговор, с которым он был откровенно не согласен? Мысли Лины метались, как светлячки над лугом.
Они вошли во дворец через задний двор и повернули налево, в противоположном от покоев Лины направлении. Потом миновали вход в обеденный зал. Наконец Гадес остановился перед огромной двустворчатой дверью, на которой были вырезаны изображения Ориона и шлема, что хранился в тронном зале.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Лина показала на дверь.
- Какой хороший портрет Ориона! Он выглядит по-настоящему свирепым!
Гадес фыркнул.
- Думаю, пора уже заказать новый портрет… такой, на котором он бы подлизывался к своей богине.
Лина, успокоенная его шуткой, легонько толкнула его плечом.
- Ох, но его же все равно считают ужасным жеребцом. Эвридика вообще боится подходить к нему близко.
Гадес покачал головой.
- Боюсь, его репутация яростного неприступного зверя окончательно подмочена. - Он повернулся и взял Лину за подбородок. - Но он ведь ничего не имеет против. Он выиграл куда больше, чем потерял. - Он легко поцеловал Лину и прошептал: - Хочешь зайти в мои покои?
- Да.
Гадес распахнул перед ней огромные двери, и Лина вошла в личный мир темного бога. Первым, что бросилось ей в глаза, была огромная кровать в центре комнаты. Кровать была укрыта пологом из тонкого, как паутина, шелка, свисавшего изящными пышными складками. Лина заметила, что сама кровать накрыта белым льняным покрывалом, и все в целом выглядело так, словно какое-то облако, заблудившись, свалилось сюда прямиком с небес. Это было роскошно, и сексуально, и очень-очень привлекательно. Лина вдруг осознала, что во все глаза таращится на кровать и слишком уж далеко зашла в своих фантазиях… Она почувствовала, как кровь приливает к щекам.