Почувствовав мой изучающий взгляд, Персефона весело помахала мне, прежде чем поймать очередной лист. Ее лицо было безупречно. Огромные фиолетовые глаза обрамляли арки бровей и густые черные ресницы. Губы Персефоны были соблазнительными, манящими. Ее тело было стройным, гибким.
- Вино, моя леди. - Эйрин поднесла золотой кубок, наполненный прохладным вином солнечного цвета.
Я задумчиво сделала глоток и высказала вслух свои мысли, зная, что Эйрин сохранит их в тайне.
- Разумеется, Персефона нежна и прелестна. И почему бы ей не быть такой? Она все время проводит, играя с нимфами и собирая цветы.
- Она также устраивает славные пиры.
Я весьма не божественным образом фыркнула в нос.
- Я отлично знаю, что она создает кулинарные шедевры, а потом часами обсуждает все эти блюда с… - Я небрежно махнула рукой в сторону дриад. - С этими полубогами.
- Но ее так любят…
- Она слишком легкомысленна, - возразила я.
Я закрыла глаза и поежилась, потому что в мое сознание сквозь суету мыслей проник и зазвучал настойчиво, как колокол, чей-то голос: «Прекрасная богиня полей, плодов и цветов, сильная и справедливая, помоги духу нашей матери, без отдыха блуждающему в царстве тьмы, не имея успокоения…»
- Деметра, что с тобой? - Заботливый голос Эйрин прорвался через эти мольбы, заставив чужую мысль развеяться, как пыль на ветру.
Открыв глаза, я встретила ее взгляд.
- Это уже слишком… и все не кончается!
Пока я говорила, в моей голове зазвучало сразу множество голосов: «О, Деметра, мы взываем к тебе и просим за всех наших сестер, ушедших в загробный мир, мы просим утешения богини… О, грациозная богиня, дарующая жизнь и урожаи, я умоляю снизойти к моей возлюбленной супруге, прошедшей через ворота Подземного мира, она страдает сверх всякой меры и не находит успокоения…»
Усилием воли я отгородилась от этих бесконечных жалоб.
- Надо что-то делать с Гадесом. - Я говорила решительно и холодно. - Я вполне понимаю смертных. Их просьбы обоснованны. Но дело в том, что не существует богини Подземного мира! - Я встала и от огорчения начала ходить взад-вперед. - И что я могу сделать? Богиня плодородия не может оставить собственные владения и отправиться в мир мертвых!
- Но умершие молят о прикосновении богини, - сказала Эйрин.
- Им нужно куда больше, чем прикосновение богини. Они нуждаются в свете и заботе, и… - Я умолкла, услышав радостный смех Персефоны, разнесшийся над лугом. - Они нуждаются в дыхании весны.
- Но ты же не подразумеваешь свою дочь?
- А почему бы и нет? Свет и жизнь следуют за этим ребенком. Она - именно то, что необходимо в стране теней!