— И всегда говорит правду?
— Всегда. Он никогда не ошибается.
Дальнейшим моим расспросам помешали чьи-
то тихие шаги. Я насторожился, но Алина тихонько коснулась моей руки.
— Не бойся, это дед. Чужой сюда не зайдет.
Это и в самом деле оказался Альварос. Увидев
внучку, он улыбнулся.
— Познакомились уже?
— Да, познакомились... Деда, Кир говорит, что Кот вернулся.
— Знаю, видел уже. Говорит, жених твой скоро найдется.
— Где?! — Алина вскочила из-за стола. — Где он, деда?
— Неизвестно пока. Ты же знаешь этого глупого зверюгу: наговорит с три короба, и сам понятия не имеет, что к чему. Да живой он, не переживай. Объявится скоро.
В глазах Алины стояли слезы, я чинно молчал, не желая вмешиваться в семейные тайны. Ну, а то, что у такой красивой девушки есть жених... Было бы странно, если бы его не оказалось.
Дед явно находился в хорошем настроении. Взглянув на меня, он покачал головой.
— Тебе надо переодеться. Смотреть не могу на оту гасклитскую одежу...
Он прошел в соседнюю комнату. Я уже знал, что там стоят два больших сундука. Если не ошибаюсь, сейчас из меня начнут делать человека — именно так можно было понять утверждение Алины о том, что все двуногие твари делятся на людей, сваргов и гасклитов. Стать сваргом мне пока явно не светило, а вот превратиться в человека я, пожалуй, все-таки смогу. Обезьяне для этого потребовалось гораздо больше времени.
Не могу сказать, что одеяние «настоящих людей» мне понравилось. Альварос заставил меня снять все до последней тряпки, после чего вручил тонкие мягкие кальсоны, уже порядком вытертые, штаны с кожаными заплатами на коленях, холщовую рубаху. Дополнили мой внешний вид столь же потертая кожаная куртка с большим капюшоном и короткие сапоги с завязками. Облачившись в новые для меня одеяния, я почувствовал себя удивительно неловко. И как только они могут в этом ходить...
— Пояс и нож, — Альварос достал из сундука последние атрибуты моего гардероба. — Меч простолюдину не положен.
— Спасибо...
Я нацепил пояс, вынул нож — он оказался узким, длинным и неожиданно острым. Сунув в рот порезанный палец, я озадаченно покачал головой.
Когда я вышел в зал — именно так я стал называть большую комнату, — Алина удивленно вскинула брови.
— Ого! — воскликнула она. — И не скажешь, что гасклит.
— Спасибо, — поблагодарил я ее за довольно сомнительный, с моей точки зрения, комплимент — и тут же вскрикнул от боли в спине.
Мне показалось, что меня ударили ножом, боль была поистине адская. Я оглянулся, пытаясь понять, кто же меня ударил, но там никого не оказалось. Непонимающе взглянул на Альвароса, сделал шаг вперед. К моему удивлению, боль тут же ослабла. Остановился — вгрызлась в спину с новой силой. *