Краем глаза я заметила, что мимо меня мчится что-то белое — мяч летел к игроку на второй базе. Громкое скандирование «Скользи!» доносилось откуда-то со скамейки запасных, но я так до сих пор и не решила, какая часть меня должна коснуться земли сначала — ботинки или руки.
Игрок на второй базе схватил мяч в воздухе. Я ринулась вниз головой вперед, широко расставив руки. Непонятно откуда появилась перчатка и упала на меня. Я ударилась о нее лицом, почувствовав резкий запах кожи. Мое тело скорчилось в грязи, во рту было полно гравия и песка, растворяющегося под языком.
— Она в ауте! — закричала мисс Салли.
Я перевернулась и начала осматривать себя на предмет травм. Мои ноги бросало то в жар, то в холод, и, когда я посмотрела под штаны, мне показалось, что на моих коленях, мягко говоря, вволю позабавились две кошки. Доковыляв до скамейки запасных, я упала на нее.
— Прелестно! — сказал Элиот.
— Мое представление или искореженные ноги?
Подтянув колени к груди, я осторожно пыталась, насколько это возможно, вытереть с них грязь.
Элиот присел напротив и подул мне на колени. Несколько больших комков грязи шлепнулось на землю. Последовала минута неловкого молчания.
— Ты можешь идти? — спросил он.
Встав, я продемонстрировала ему, что, несмотря на то, что все мои ноги были исцарапаны и в грязи, я все еще могла ими пользоваться.
— Если хочешь, я могу отвести тебя к медсестре, чтобы она наложила повязку, — сказал он.
— Я в порядке, правда, — я посмотрела в сторону забора, на то место, где видела Патча.
Его уже не было.
— Это был твой парень? Тот, который стоял у забора? — спросил Элиот.
Я была удивлена, что Элиот заметил Патча, он ведь стоял к нему спиной.
— Нет, — сказала я. — Просто друг. Да, в принципе, даже не друг. Сосед по парте.
— Ты покраснела.
— Просто лицо обветрилось.
Голос Патча все еще звучал у меня в голове. Мое сердце билось учащенно, но, даже несмотря на это, кровь леденела. Действительно ли он говорил прямо у меня в мыслях? Неужели это возможно, и между нами какая-то непонятная связь? Или я окончательно начала сходить с ума?
По лицу Элиота было видно, что он мне не верит.
— Ты уверена, что между вами ничего нет? Я не хочу бегать за девушкой, у которой есть парень.
— Ничего.
Во всяком случае, я не собиралась ничего допустить. Стоп. Что он сказал?
— Прости, что? — спросила я.
Он улыбнулся.
— В эту субботу снова открывается порт «Дельфы», и мы с Жюлем думали туда поехать. Погода должна быть хорошей. Может, вы с Ви составите нам компанию?
На мгновение я задумалась. Было ясно, что, если я отошью Элиота, Ви меня убьет. К тому же свидание с Элиотом — хороший способ забыть о неуместном влечении к Патчу.