В отличие от состояния покоя физическая нагрузка в горах даже у акклиматизированных лиц вызывает гораздо более выраженную стимуляцию сердечно-сосудистой системы и аппарата внешнего дыхания по сравнению с условиями равнины. Вот как, например, описывает влияние физической нагрузки в горах на организм человека известный советский альпинист Е.Абалаков: «По мере подъема нами овладевает слабость. Через каждые пятнадцать шагов тренированный, выносливый альпинист должен отдохнуть и восстановить дыхание. Одышка мучает даже после самой нетрудной работы. Достаточно наклониться и зашнуровать ботинок, надеть рюкзак, забить крюк — и опять нужно накапливать силы для следующего движения».
Если кратковременно взрывные усилия максимальной мощности на больших высотах в горах еще возможны, то длительная высокоинтенсивная работа крайне затруднена, а процессы восстановления после физической нагрузки протекают там дольше, чем на уровне моря. Объясняется это тем, что кислородная недостаточность не влияет на быстроту освобождения энергии при распаде се «аккумулятора» — аденозинтрифосфорной кислоты (АТФ). Однако, она тормозит «подзарядку» этого «аккумулятора», т. е. замедляет процесс восстановления АТФ из аде-нозиндифосфорной кислоты (АДФ).
Но и в горах физическая нагрузка остается важным средством укрепления здоровья человека, мощным катализатором процесса горной адаптации. Знаменитый шерп, «тигр снегов» Н.Тенцинг, впервые в 1953 г. совершивший восхождение на вершину Эвереста, говорил: «Непрерывно двигаться, поддерживать циркуляцию крови, борясь с горной болезнью. Думаю, в этом одна из причин того, что у меня никогда не было головной боли и рвоты».
Такого же мнения придерживается и академик АМН СССР, лауреат Ленинской и Государственной премий А. А. Летавет. Он является единственным в плеяде академиков, удостоенным звания «Заслуженный мастер спорта СССР». При этом нелишне отметить, что наиболее сложные путешествия и трудные восхождения были совершены А. А. Летаветом, когда ему было за 40.
О больших резервных возможностях человека свидетельствует и зарегистрированный в 1985 г. забег на 90 км группы энтузиастов в Гималаях. Путь бегунов лежал в среднем на высоте 4500 м. Средняя скорость бега составляла 8 км/ч. Примечательно, что лишь один из пришедших к финишу на высоте 5100 м поднимался раньше в горы выше, чем на 5 км.
В 1987 г. двое англичан-альпинистов сумели подняться на пятитысячник в Перу даже на велосипедах.
Перспективно в плане ускорений процесса адаптации к высокогорному климату сочетание физических упражнений с искусственным ограничением объема легочной вентиляции. Нашими исследованиями было показано, что в горах на высоте 4000 м даже под влиянием шестидневной тренировки в выполнении интенсивной физической нагрузки с ограничением с помощью специальных жилетов, экскурсий живота и грудной клетки (уменьшения жизненной емкости легких на I л) переносимость физических нагрузок значительно улучшается.