В 1968 г. на корабле «Союз-3» 95-часовой полет совершил космонавт Г.Т.Береговой, несмотря на то что ему было почти 50 лет. Позднее он так объяснил секрет своего космического долголетия: «Я давно догадывался, что человек по натуре немного лентяй. Подсознательно он всякий раз стремится делать не то, что нужно, а то, что хочется. Я сказал себе: нужно догнать тех, кто моложе лет на десять с гаком, и всесторонне подготовить себя физически. Еще я сказал себе, что мне этого хочется. Каждый день. Каждую минуту. Всегда… В течение 6 месяцев я упорно вел поединок с прежним образом жизни и с собственным возрастом… Через полгода врачи сказали мне: никак не ожидали, что спорт и физкультура в моем возрасте могут дать такой великолепный эффект».
А вот другой пример. Один из испытателей сверхзвукового пассажирского лайнера ТУ-144 Эдуард Елян в детстве из-за серьезной болезни был обречен ходить с костылем. Но он преодолел свою болезнь и сумел стать летчиком-испытателем высшего класса, вывел в жизнь несколько сложнейших самолетов; его заслуги отмечены высшей наградой Родины — орденом Ленина и Золотой Звездой Героя.
Кто из нас не помнит кадры из созданного в годы Великой Отечественной войны художественного фильма «Небесный тихоход». Майор Булочкин, которого играл артист Николай Крючков, приземляется с большой высоты с нераскрытым парашютом и остается жив да еще весело распевает песенку: «Первым делом, первым делом самолеты…» Но это не голая фантазия. В основу кажущегося невероятным киноэпизода положен действительный факт.
Зимой 1942 г. бомбардировщик, на котором находился 26-летний штурман Иван Михайлович Чиссов, был выведен из строя в воздушном бою. На высоте более 7000 м штурман выбросился из самолета. Раскрыть парашют ему не удалось. Он упал в огромный сугроб снега, сквозь который пролетел параллельно склону оврага до его дна, и приземлился на свой нераскрытый парашют. Организм летчика испытал при приземлении гигантскую перегрузку, но все-таки человек остался жив и даже вернулся в строй.
И наверное, благодаря не только счастливому стечению обстоятельств, но и физической закалке.
Уже в другие времена американского парашютиста Майкла Леонарда подвел парашют, который не раскрылся на высоте 300 м. Тем не менее парашютист сумел смягчить приземление с помощью ловкого кувырка и ограничился лишь повреждением колена.
Небо знает много примеров подобного рода, да и не только небо. Легендарный боец кубинской революции врач Че Гевара страдал частыми приступами астмы. Он боролся с ней на свой лад — регулярной продолжительной ходьбой пешком. Два года партизанской войны в горах Сьерра-Маэстра были тяжелым испытанием для организма мужественного революционера. Испытанием, в котором настойчивость и воля одержали победу.