— Какая девушка! — восхищенно сказал Курылев, прервав затянувшееся молчание.
— Девушка как девушка!
— Нет у тебя чувства красоты.
Это было довольно обидно слушать.
— Что я, девчонок не видал?
— Как бы с нею познакомиться? — напрямую спросил Курылев.
— Конечно! — взвился я. — Спешите, мадам, уже падают листья, и молодость быстро проходит…
Еще мне хотелось сказать, что больно прытки некоторые новобранцы, что тут старослужащие из-за Тани пуговицы до дыр продраивают… Но он глядел так по-детски восторженно, что я пожалел его: что возьмешь с несмышленыша? Вот лето придет, наглядится на всякое, забудет о своих восторгах.
— Как чудное виденье… — сказал Игорь, не обратив никакого внимания на мою иронию, а может, и не заметив ее.
— Стихов начитался?
— Ну.
Я расхохотался. Я смеялся так, что если бы старшина увидел меня в этот момент, то вломил бы какое-никакое взыскание. Просто так, на всякий случай, за несдержанность. Но я ничего не мог с собой поделать. Мне вспомнились сразу все приключения с этим неистребимым Игоревым «ну», за которое ему не раз влетало и которое в свободные часы изрядно забавляло всю заставу. Можно ли оставаться спокойным, когда на вопрос старшины «задача ясна?» Игорь вместо «так точно», не моргнув глазом, говорит свое дурацкое «ну»?
— А ведь ты хороший человек, — вдруг сказал Курылев.
Я удивленно посмотрел на него: что бы это могло значить? Ответил насмешливо:
— Бабка дома говорила: «Хороший, пока спит».
— Да нет, я же вижу. Все посмеиваешься, а ведь добрый, жалостливый.
Вот те на, с каких это пор жалостливость стала достоинством?! Я, например, всегда считал наоборот и, даже когда в самом деле было кого-то жалко, старался помалкивать, чтоб не заметили этого «бабьего чувства». Помню, еще в третьем классе завидовал соседу Тольке, который мог, не моргнув глазом, шмякнуть лягушку об стенку.
— Жалел волк кобылу… — сказал я миролюбиво.
— Да нет…
— А с чего ты-то расчувствовался?
И тут я снова вспомнил: с Тани, с учительницы. И вспомнил, как интересно было поболтать с нею. Все-то она знала, а когда смеялась, так щурила глаза, что у, меня язык отнимался и появлялась слабость в коленках.
— Гляди, Курылев, — сказал я со значением, — не больно активничай, это тебе не на политзанятиях.
Он как-то странно посмотрел на меня, будто я ему бог знает какой красивый комплимент выразил. И сказал непонятное:
— Я все-таки думаю: тебе можно доверяться.
— Давай, давай…
— На, — сказал он и вынул из кармана сложенную старую газетную вырезку.
— Что это?
— Прочитай.
Я развернул газету и прочитал заголовок: