— Она не выглядит на свои годы.
— Мне страшно хочется увидеть то время, когда Алекс превратится в бедную старушку, жалкую, выжившую из ума, нуждающуюся в присмотре, но я не дождусь.
— Когда дождешься, тебе это совсем не понравится.
— Я буду прыгать от радости.
— Не будешь. Ты ею гордишься, вы все ею гордитесь. В ней есть что-то от гувернантки, что-то от grande dame[18], и это стержень, опора для вас всех.
— Ну ладно, это дело тонкое и очень личное. Только не жди, чтобы я ее любил.
— Ты должен поговорить с ней про Джорджа, у меня ничего не выйдет. Я правда думаю: нам надо взять на себя какую-то коллективную ответственность за Джорджа.
— Женщины вечно пытаются исправлять мужчин, спасают их от самих себя, или помогают им найти самих себя, или еще что-нибудь такое.
— Я сказала: коллективную ответственность…
— Джорджа нужно лечить электрошоком, удалить ему часть мозга.
— Я не представляю, как он живет с самим собой.
— Стелле надо бы его отправить в Японию. Там ему будет хорошо, там одни сплошные Джорджи.
— Он, должно быть, живет как в аду.
— Джордж? В аду? Ничуточки. Он считает, что это мы виноваты.
— Ну, мы отчасти виноваты, потому что говорим о нем плохо, мы обратились против него, бросили его.
— Я говорю, он винит нас, весь мир, всё, кроме самого себя. У него хронически больное тщеславие, вселенская злоба, зависть космических масштабов. Он всегда вел себя так, словно его злостно обманули, недодали, украли что-то.
— Надо полагать, он чувствует себя виноватым.
— Это не вина, а стыд — потеря лица. Наверняка он больше переживает из-за того, что у него отобрали права, чем из-за того, что чуть не убил свою жену. Все злое, плохое в себе он немедленно приписывает своим врагам, окружающим. Он уже потерял всякую связь с реальностью.
— Он не уверен в себе.
— Надо полагать, Гитлер тоже был не уверен в себе!
— Ты безумно преувеличиваешь. Все говорят, Джордж буен и опасен, но мы же не знаем обстоятельств, это все с чужих слов. Я думаю, его не любят, потому что он необычный человек, а это пугает. Люди его боятся, потому что он невежлив!
— Он, конечно, не утруждает себя тонкостями этикета, но это лишь симптом. Джордж всех ненавидит. Глядя на него, начинаешь понимать, что за люди террористы.
— Неужели тебе его не жалко? Ты думаешь, он хоть на день, хоть на миг может забыть Руфуса?
— Потеря сына — потеря лица.
— Как ты можешь…
— Наверняка он сам спихнул его с лестницы в приступе гнева, а потом убедил себя, что это Стелла во всем виновата.
— Брайан, не говори так. Другие говорят, я знаю, но ты-то, пожалуйста…