– Постой, Фред, – решительно прервала его она. – Скажи, а Флер оставили из-за другой женщины?
– В общем, да. Но послушай…
– Нет, подожди. Это не одно и то же. Я-то рассталась с тобой не потому, что влюбилась в кого-то другого.
– Ну, извини. Впредь буду следить за точностью выражений. Но, как бы там ни было, я остался один и пребывал в весьма дурном расположении духа, так что нам с Флер показалось неплохой идеей поддержать друг друга, тем более что мы были давно знакомы.
– Представляю… – мрачно бросила Хелен.
– Не уверен.
Она раздраженно махнула рукой.
– Ладно, хватит. Не хочу больше ни слышать об этом, ни говорить.
– Но ты сама вспомнила о Флер.
– Да, – вынуждена была признать Хелен. – Сама не понимаю, какое мне до всего этого дело…
Фред встал, прошелся по комнате и остановился прямо перед ней.
– Поверь мне, Элли, если мы будем вместе, то сумеем преодолеть твой страх перед толпой, но для этого нам надо стать друзьями. Вот и все.
– Ты, должно быть, совсем свихнулся, Фред, – хрипло проговорила Хелен. Он пожал плечами.
– Допивай свое вино, и пойдем обедать.
– Мне расхотелось есть. – Фред усмехнулся.
– А я, напротив, страшно проголодался. Тем более что заниматься натощак сексом бессмысленно.
Глаза ее потемнели.
– По-моему, разговор об этом неуместен.
– Думай, что хочешь, милая, а все же… – Фред выдержал паузу, и в глазах его появился вызов. – Все же я буду держать тебя здесь до тех пор, пока ты не согласишься.
– Ты не… не смеешь, – задохнулась она.
– Итак, выбирай: мы заказываем обед в номер или выходим обедать в город? Хелен осушила свой бокал и встала.
– Я и понятия не имела, каким ты можешь быть настырным!
Она потянулась к своей бейсболке и очкам, но Фред остановил ее:
– Нет, дорогая, твой камуфляж мы оставим здесь.
– Но я…
Он забрал у нее шапочку и очки, бросил их на постель и посоветовал распустить волосы.
Хелен было трудно заставить себя появиться на публике такой, какой ее привыкли видеть на экране, и очень не хотелось подчиняться Фреду, тем более что никакой уверенности в успехе подобного мероприятия у нее не было. Но что ей оставалось? Ворча что-то себе под нос, она достала из сумочки гребень.
Фред терпеливо ждал, засунув руки в карманы, Хелен видела его в зеркало. Ох, подумала она, как же мне знакома эта картинка…
Пока она сражалась со своей гривой, он любил стоять за ее спиной, отпуская безобидные шуточки, и особенное удовольствие испытывал, когда она причесывалась нагая, а потом возвращалась в постель, потому что, глядя на ее отражение в зеркале, всегда очень возбуждался.
Усилием воли, очнувшись от этих воспоминаний, Хелен положила расческу в сумку и бросила: