— Гр-р?!
— Хочешь зайти? — приветствовал меня Эшли, даже не делая попытки встать. — Места вполне хватит на двоих, я готов подвинуться, но должен предупредить заранее: кормят здесь отвратно, и весь сортир вон в том ведерке, а оно уже почти полное…
— Пошли отсюда, выпьем на свободе. — Я быстро отомкнул замок, хотя в принципе мог бы и просто поломать дужку. Не такой уж он был и надежный, у меня мама в шкафчике сладости на более солидный запирала, мне приходилось брать дедушкину фомку…
— Э-э, ты в курсе, что я изменник короны и за одно общение со мной любого отправят на плаху?
— Профессиональный риск и издержки работы наемника, — фыркнул я. — Кодексом не возбраняются, хотя своевременная оплата труда всегда приятней скоропалительной кончины. Валим побыстрее, нас ждут.
— Кто? — искренне сделал попытку удивиться мой наниматель.
— Да куча народу — твой дядя, наши гномы, один эльф, Император, Карланиус и Эйвин!
— Девочка в опасности, как я мог забыть?! — Он мгновенно вскинулся на ноги, и, пока наемники привычно грабили все, что попадалось под руку, успешно покинули тюремный двор.
Собственно, даже более чем успешно, потому через каких-то десять минут на площадь перед подгорелыми руинами хлынули городские стражники и всадники тайной полиции.
— Оцепить весь квартал! Выбить этих шутов из тюрьмы! Вперед!
Ага, конечно, все на штурм и удачи вам на небеса. Девять приграничных наемников, быстро трезвеющих по ходу дела, мигом затворили ворота обратно и заняли круговую оборону. Стражники бесполезно метались внизу с бесполезными алебардами и мечами. «Черные плащи» раздавали нелепые команды — требуя то арбалетчиков, то лестниц, то тарана. Чувствовалось, что реального опыта взятия боевой крепости нет ни у тех, ни у других. А у хохочущих сверху фронтирцев опыт обороны замков имелся немалый. Так что надо еще посмотреть, кто кого…
— Я ужасно голоден, — объявил племянник бывшего главнокомандующего, когда мы присоединились к нашим на втором этаже кабака. — Успей вкратце доложить мне все, не опуская подробностей и деталей! Как только я покончу с холодной говядиной, куриным супом, сыром, колбасой, и пирожками, и вареньем на десерт — мы едем во дворец Императора!
— Всю столицу будем жечь ли когда? — подковырнули гномы.
Эшли с кислой улыбкой показал им кулак и больше ни на что не отвлекался, голодным волком накинувшись на жилистое холодное мясо и дешевое пиво. То есть поназаказывать он себе мог что угодно, но на кухне после таких активных посетителей, как мы, оставалось только это. И то пришлось рыкнуть на хозяина…