Коты переглянулись и довольно замурлыкали.
Как коты и предполагали, Котя сразу же сжался в комочек и лёг около костра.
Костёр горел еле-еле, но всё же около него было тепло. Котя согрелся и заснул.
Заметив. что Котя спит, одноглазый и бесхвостый стали осторожно подкрадываться.
Когда Котя начинал шевелиться, переворачиваясь на другой бок, коты останавливались и выжидали. Они подходили всё ближе и ближе и громко мурлыкали. Вот они уже совсем подошли ко входу в шалаш. Но как раз в это время подул ветер. Он выхватил из костра несколько красных угольков и помчались на котов. Котя отпрянули назад.
Ветер кончился, и коты снова двинулись вперед. Впереди, как всегда, был бесхвостый. Хитрый одноглазый двигался за ним.
А ленивый Котя спал и думал во сне: "Я сплю, но я не должен спать. Я должен следить за костром, за рыбами и оберегать своих спящих друзей".
Сквозь сон Котя услышал громкое мурлыканье.
"Это коты! Надо скорее, как можно скорее просыпаться".
Но просыпаться не хотелось.
"Посплю еще совсем немножко, а потом и проснусь".
Но тут мурлыканье раздалось над самым ухом. Это решило дело.
Коты допустили большую ошибку. Они решили усыпить Котю мурлыканьем, но перестарались. мурлыкали они слишком громко и, наоборот, всё время будили Котю. Не раздумывая больше, Котя открыл глаза и прямо перед собой увидел одноглазого и бесхвостого, готовых к прыжку.
— Брысь! Брысь! — закричал Котя, вскочил на ноги и замахал руками.
Котя не двинулись с места. Они зловеще зашипели, прижали уши и выгнули спины. Шерсть на них стала дыбом. Они думал, что Котя испугается. Но не тут-то было. Схватив из костра тлеющую палку, мальчик стал бить котов по выгнутым спинам.
Коты растерялись: мало того, что им помешали, их ещё и бьют! такого они Никак не ожидали от ленивого Коти.
Одноглазый и бесхвостый отскочили в сторону и, проклиная всё на свете, бросились бежать куда глаза глядят.
…Наступило раннее утро, ребята проснулись.
"Наверное, Котя заснул, а коты нашкодили", — первым делом подумал каждый из них.
Но, к их крайнему удивлению, в шалаше все оказалось в полном порядке, а на поляне по-прежнему горел костёр, словно за ним следил не ленивый Котя, а кто-нибудь другой.
— Ты, Котя, оказывается, не такой уж и ленивый, — сказала Тата, вылезая из шалаша.
— Он просто молодец! — добавил Славик. — На него можно положиться.
Котя смутился от похвал и проговорил:
— Я хо — тел…
— Что бы хотел? — спросила Тата.
— Спать.
— Но ты не спал?
— Не… спал.
— Это значит, что ты перестал быть ленивым, — сказал Вова.
— По — че — му?
— Ночью все люди хотят спать, тем более, если они следят за костром и вообще дежурят. Ленивые и неленивые хотят спать одинаково. Но неленивые не спят, а ленивые спят. Ты, Котя, не спал — значит ты не ленивый.