— Извините, — Джей приветливо улыбнулся. Когда бог того хотел, то мог казаться сущим ангелочком с небесными невинными глазками.
— Да, ничего, ничего, — снова смутился паренек.
— Я увлекся. Забавное зрелище, не правда ли, — принц кивнул в сторону процессии.
Менестрель в замешательстве уставился на него, рефлекторно поглаживая свою лютню, и осторожно заметил:
— Я не сказал бы…, - тут его осенило:
— Да вы, наверно, не здешний?
— Угадали. Только вчера прибыл в город. Я сказитель, — просиял дополнительной улыбкой Джей.
— Очень приятно! — искренне обрадовался парень, коснувшись ладонью груди в общепринятом жесте приветствия. — А я менестрель. Мы с вами почти коллеги.
— Выходит, что так. Меня зовут Джей, — представился бог.
— Эверетт, — юноша приветливо улыбнулся.
Процессия тем временем удалилась на порядочное расстояние, и те люди, что не побрели следом за мужиками с плитой, начали медленно расходиться, оживленно переговариваясь.
— Эверетт, объясните, что это было, — принц кивнул вслед причудливому шествию. — Утолите мое любопытство сказителя.
— Конечно! — радостно согласился менестрель. — Сегодня в Альше произошло удивительнейшее событие. Нам посчастливилось лицезреть его.
— Что, эти ребятки с бубнами и игральными костями так редко появляются на улицах? — не удержавшись, отпустил ехидный вопросик Джей.
— Нет, дело не в жрецах. А откуда вы знаете, что в стаканчиках были кости? — ошарашено спросил Эверетт.
— Я просто… сказал наугад, — ухмыльнулся принц.
— О, наверно, это одно из озарений Камня Случая! Говорят, что на избранных, достойных милости Сил Судьбы и Сил Случая, вблизи от Камня снисходит озарение, — восторженно воскликнул Эверетт. Зеленые глаза менестреля заблестели.
— Да уж, наверное, — поморщился Джей, невольно вспомнив, как удачно булыжник "озарил" Нрэна.
Юноша с таким откровенным восхищением уставился на принца, что по натуре наглый и беспринципный бог ощутил некую подозрительную щекотку. Сообразив, что это случайно заглянула на огонек его совесть, чрезвычайно редко являющаяся домой, Джей постарался скрыть неловкость и возобновил расспросы:
— Так что же за потрясающее событие произошло в вашем городе?
— Вернулся Камень Случая! Это очень старый и загадочный артефакт, пребывающий в Храме Судьбы. Он — реальное свидетельство проявления воли Сил в жизни нашего Уровня. Говорят, камень служит символом Сил Случая и Удачи, возникает там, где необходимо их вмешательство. Таинственный и непостижимый, он самая большая загадка Мира. Камень появляется и исчезает по Воле Сил. Когда-то, говорят, он пропал дважды за три дня, а может веками лежать неподвижно. Например, в предпоследний раз он исчезал около двухсот лет назад. Но всегда возвращался. Никто не знает, насколько и когда он покинет Храм в следующий раз, когда и где понадобится его появление. Впрочем, жрецы делают вид, что знают и все понимают. Камень возвращается так же таинственно, как исчезает. Он может возникнуть где угодно — на улице, в чьем-нибудь доме, даже за пределами Альша. Жрецы как-то чувствуют это и находят камень, чтобы с почетом доставить его обратно в Храм, — горячо рассказывал Эверетт, одной рукой придерживая лютню, а второй отчаянно жестикулируя.