— Эрнест, не надо! Ирэн очень извиняется.
— Она извиняется?! Она почти убила мой сосед!
— Чуть не убила, чуть…
Взбешённый Эрнест смотрел на нас свысока — с его ростом это было нетрудно…
Десять минут спустя я, Крис и волоокий Аксель со льдом на шишке сидели на кухне, добивая запасы бисквитов и кофе. Через Кристину мне удалось выпросить у своей жертвы прощение. Даже несмотря на наше странное знакомство, я чувствовала, что понравилась Акселю. А самое страшное, что это было взаимно.
— Крис, ну посмотри на него, какая зая! Мне кажется, между нами прямо искра пробежала…
— Ага, бита деревянная между вами пробежала…
— Как обидно, что я не говорю по-немецки.
— Будет повод выучить.
Продолжая мило улыбаться, Аксель спросил что-то у Кристины.
— Он интересуется, о чём мы с тобой шепчемся.
— Скажи, что о нём.
Крис так и сказала — Аксель зарделся.
— Скажи, что мне очень жаль.
— Ты это уже сто раз говорила!
— Тогда скажи, что я обычно не бью мужчин битой, тем более таких…
Крис перевела — Аксель зарделся ещё больше.
— Чего это он всё время краснеет?
— Знает, что ты по-другому не поймёшь.
— Скажи ему, что…
— Сама скажи! Я сейчас. — И Крис убежала.
Мы остались с Акселем вдвоём. Я тихо утопала в его глазах. Вот, думаю, кто действительно может помочь мне забыть Матильду…
Он что-то сказал, я развела руками — не понимаю! И на всякий случай повторила, что я не «шпрехе дойч». Он поднял ладони — мол, понимаю, но… И опять что-то спрашивает. Вроде как интересуется, знаю ли я ещё что-нибудь по-немецки. Я честно задумалась и выдала все три фразы, которые знала:
— Wie spät ist es? Ich will dich. Keine Zeit![33] — Когда до меня дошло, что именно я сказала, я мигом залилась краской стыда. — О-ой!
Ну что мы за два краснеющих идиота!
Аксель удивлённо вскинул брови и снова что-то промямлил. Типа «Ты хоть понимаешь, что это значит?». Я на всякий случай помотала головой.
Вернулся наш лингвистический мостик в виде Кристины.
— Ну? Как вы тут без меня?
— Я нечаянно сказала, что хочу его.
— Так быстро?
— Так ведь мы всё равно скоро уезжаем. Немецкий я не знаю, по-английски он не шпрехе…
— Вечно тебе кого-то не хватает! Тебя там, кстати, Луи ждёт.
Аксель что-то шепнул Кристине. Крис показала ему записку Эрнеста. Он прочёл её и, улыбаясь (и губами, и глазами), посмотрел на меня.
— Иди-иди! Тебя Луи зовёт.
Пришлось идти. Увидев меня неожиданно счастливой, Луи нахмурился и сунул мне в руки сумку.
— Собирайся — через пять минут уезжаем.
— Как? Уже через пять?
— Именно через пять!
По понятным причинам Эрнест больше не желал видеть нас в своём доме. Его немецкой гостеприимности пришёл вполне ожидаемый капут!