На приеме француженка с русскими корнями несколько раз одарила Игоря долгим взглядом, и Веселовский решил, что надо бы с ней познакомиться. Но когда он отыскал полупьяного венгерского теннисиста, с которым был знаком по «Кубку Кремля», и попросил представить его Клаудии Беспалофф, то выяснилось, что та уже исчезла: неотложные дела.
Игорь помнил ее взгляд. Обычно женщины смотрели на Веселовского с обожанием, восхищением и вожделением, готовые отдаться ему – молодому, красивому и очень богатому. В крайнем случае в их взорах были ненависть или презрение (обычно так глядели заумные журналистки; впрочем, их поведение менялось, когда они после интервью оказывались у него в постели). С Клаудией Беспалофф все было иначе: в ее взгляде сквозило безразличие. Но если так, то отчего она так пристально взирала на него?
Веселовский приказал начальнику своей службы безопасности, Марку Скипперу, собрать информацию о Клаудии Беспалофф, что тот и сделал. Она была не только чертовски привлекательна, но и очень богата и чрезвычайно успешна: еще бы, всего в возрасте шести лет стала наследницей миллиардного состояния и транснационального концерна, в двадцать блистала на подиумах Милана, Парижа и Лос-Анджелеса и считалась одной из самых высокооплачиваемых моделей, а в двадцать пять покинула шоу-бизнес и всего через полгода стала во главе концерна. Все были уверены, что юная наследница потерпит фиаско, но ошиблись. Она уже на протяжении многих лет вела его железной рукой, и прибыли постоянно возрастали.
И все равно, красавице с ним не справиться – он свернет ей нежную шейку в два счета! Она для него опасности не представляет. Однако Игорь не мог забыть ее долгий, изучающий взгляд. Собственно, неудивительно, что она так на него тогда пялилась – ему, пользовавшемуся большой популярностью у женщин, к этому не привыкать.
Когда через несколько месяцев выяснилось, что именно Клаудиа Беспалофф является самым опасным конкурентом в борьбе за обладание Усть-Кремчужным химическим комбинатом, Игорь только рассмеялся – ему ли бояться женщины! И ошибся, чего с ним практически никогда не случалось.
Клаудиа действовала очень хитро, и ее шансы стать владелицей комбината стремительно возрастали. Игорь узнал о том, что она несколько раз бывала в Москве, где обхаживала высокопоставленных чиновников из правительства, Министерства финансов и Госкомимущества. И самое поразительное – что ей удалось заручиться их поддержкой, хотя раньше они были безоговорочно на стороне Веселовского. Эта Беспалофф просто ведьма какая-то! Кажется, она умеет очаровывать людей, к тому же, что немаловажно, обладает огромными денежными ресурсами.