Игорь ничего не мог поделать – ладно бы его оклеветали или опорочили, но факты, приводимые в ролике, соответствовали действительности! Помимо этого, пиар-стратеги Клаудии Беспалофф успешно играли на неприязни местных жителей к столичным воротилам: по Усть-Кремчужному были расклеены плакаты, на которых под пальмами, около длиннющего лимузина, в компании полуобнаженных красавиц был изображен улыбающийся Игорь в шикарном костюме, с платиновым «Ролексом», за ним стояла армия похожих на саранчу жадных чиновников и клерков, на заднем плане высились башни Кремля и собор Василия Блаженного, а поверху шла огромная надпись кроваво-красными буквами: «Москва наступает!»
Веселовский пожелал увидеть мэра, но тот не смог его принять: он находился на комбинате. Там же был и губернатор области. Игорь позвонил временному управляющему предприятия и заявил, что вскоре прибудет. И час спустя прилетел туда на вертолете. Только потом он понял, что допустил большую ошибку: то, как он приземлялся, видели и работники комбината, и местные чиновники, и на их лицах так и было написано: «Вот, прибыл барин из столицы, командовать нами хочет, но фиг получит!»
Игорю было наплевать на кислые физиономии усть-кремчужного начальства: судьба комбината решится в Москве, и тогда провинциалы подчинятся ему как миленькие. Чиновники встретили его подобострастно, однако в их обхождении проскальзывало небрежение, и Игорь сразу понял, отчего: его считали аутсайдером! На месте выяснилось, что Клаудиа Беспалофф тоже находится на комбинате, и это было Игорю на руку. Ну что же, он прилюдно унизит французскую штучку, и тогда все поймут: сила на его стороне!
Вспоминая об их встрече в Монте-Карло, Игорь отчего-то решил, что парижанка будет в роскошном вечернем платье, и когда увидел ее, то сразу и не узнал. Клаудиа, весело беседовавшая с чиновниками на великолепном русском (разве что звук «р» был чуть более раскатистым), выглядела как одна из работниц комбината: темно-синий комбинезон, пятнистый бушлат поверх него, желтая каска на голове. А вот Игорь был одет в сшитый на заказ костюм за десять тысяч фунтов стерлингов, на ногах – туфли ручной работы того мастера, что является поставщиком Ее Величества британской королевы, поверх – стильное полупальто, на запястье сверкает злополучный «Ролекс». В общем, он выглядел заправским капиталистом-злодеем – таким, как его и хотела представить прыткая конкурентша.
Окруженная восхищенными и взволнованными мужчинами (умеет, сучка, использовать свою сексапильность на все сто, подумал Игорь), Клаудиа Беспалофф обернулась, глядя на Игоря, которого прикрывали телохранители. Кстати, если у нее самой и имелись бодигарды, то они умело прятались – создавалось впечатление, что французская миллиардерша запросто общается с простыми русскими. Мужчины (чиновники, представители прессы и профсоюза) расступились и смолкли, завидев Игоря, освобождая коридор для той, что стояла посередине. Клаудиа и в комбинезоне, бушлате да с каской на голове выглядела чертовски привлекательно, и Игорь вдруг почувствовал, что в горле у него пересохло. Еще чего, он запрещает себе думать об этой мерзавке!