Подобно жирному ангелу мести, вошел Хомер Хейр в кабинет Террелла. Он невозмутимо встретил холодные взгляды Бейглера и его шефа.
– Где мой зять? – проклокотал он, остановившись перед столом Террелла. – Если вы тронули хотя бы волос на его голове, вы будете иметь дело с моим адвокатом. Итак, где он?
Террелл указал на лежащие перед ним деньги и портфель.
– Откуда у вас эти деньги? – официально спросил он.
– Я отвечу вам, если вы ответите на мой вопрос. Можете меня не запугивать, я знаю свои права. Где Каршем?
– Сейчас вы увидите его, – ответил Террелл. – Так откуда у вас эти деньги?
– Это мое личное дело, – Хейр сел на стул. – Я требую привести сюда Каршема, и поскорее. Иначе я не буду с вами даже разговаривать.
Террелл кивнул Бейглеру, тот встал и вышел.
Мужчины смотрели друг на друга.
– Я думал, что вы умнее. Вы работаете в своей области уже более тридцати лет и хорошо вели себя. Вы не были слишком честным, но никогда не нарушали закона. Вымогательство… что может быть отвратительнее! Я был уверен, что вы сможете удержаться от подобного искушения.
Хейр бросил на него гневный взгляд.
– Я не знаю, о чем вы говорите… Придержите свой язык! Вымогательство! Ваше счастье, что у меня нет свидетеля против вас.
В это время открылась дверь, и Бейглер втолкнул в кабинет Каршема. Он был растрепанный, весь в синяках.
Террелл изумленно посмотрел на него.
– Что с ним случилось? Откуда эти синяки?
Бейглер сокрушенно покачал головой.
– Этот болван споткнулся на лестнице. А в остальном он чувствует себя неплохо. Правда, мошенник?
Каршем отскочил от него.
– Посади его там, – приказал Террелл. – У него какой-то жалкий вид.
Бейглер сунул стул Каршему под колени.
– Все в порядке, Сэмми? – спросил Хейр.
– Разве по мне не видно? – возмутился Каршем, вытирая лоб носовым платком.
– Хейр, скажите, откуда у вас эти деньги? – официальным тоном спросил Террелл.
– От одного клиента… Вас это не касается!
– Я случайно знаю этого клиента, – сказал Террелл. – Не находите ли вы, что двадцать тысяч – слишком высокая плата за детективную работу? Но возвратимся к делу. За что вам уплатили?
Хейр усмехнулся.
– Можете спросить об этом у самого клиента. Он поручил моему агентству провести одно расследование. Чисто личное дело, не имеющее никакого отношения к полиции. Вы сказали, что знаете моего клиента? Вот и спросите у него самого! – Хейр встал и взял портфель. – Если вы в самом деле знаете моего клиента, значит, понимаете, что вам надо быть осторожнее. Мой клиент – личность серьезная. Один неверный шаг – и вы можете потерять свое место. Пойдем, Сэмми, он не имеет права нас задерживать.