– Как, господа полковники, поддерживаете? – громко спросил Уваров у соседнего стола.
– Отчего бы и нет, – ответил за всех Ляхов, широко улыбаясь и одновременно показав Сергею кольцо из большого и среднего пальцев. Видишь мол, как орёл наш распетушился! И отлично!
Анастасию Уваров пригласил только третьей или четвёртой, по той же самой причине. Под щемящие звуки танго из другой реальности положил ладонь ей на талию, и его снова пробило. Посмотрел в близкие глаза невероятного цвета, пытаясь угадать, что чувствует она. Взгляд девушки был заинтересованно-благожелательный, но спокойный.
Танцевал Валерий вообще хорошо, а сейчас старался, как никогда. И всё же она спросила с лёгким удивлением:
– Что вы так скованны? Говорите куда свободнее…
– Извините. Отвык, наверное, давно не приходилось, – ответил он, на самом деле стараясь расслабиться. Похоже, получилось. Привлёк Настю поближе, её волосы, пахнущие какими-то лёгкими, совсем простенькими духами, коснулись его щеки.
«Сегодня же попрошу Ляхова, пусть по своим каналам раздобудет самые шикарные духи из того мира. Чтобы здесь таких – больше ни у кого», – решил Уваров.
Музыка смолкла. Они подошли к столику в углу, уставленному бокалами с шампанским, лакеи постарались.
– Ну, Настя, за знакомство, – с лёгким нажимом сказал Валерий. Она кивнула, пригубила ледяной брют.
– Полусладкое мне больше нравится.
– Брют – изысканнее. Это вам каждый скажет.
Она не стала спорить. Графу, безусловно, виднее.
Снова заиграл какой-то блюз, и он опять протянул Насте руку.
– Не моя очередь. – Губы её дрогнули в улыбке.
– Ничего, меня простят. А я хочу перед вами реабилитироваться. Может быть, сейчас получится лучше…
На следующий день Тарханов подписал приказ о формировании нового отряда. И Ляхов с Уваровым приступили к его комплектованию. Вадим оказался прав – найти подходящих кандидаток особого труда не составило. В первый взвод с помощью Бубнова и верископа отобрали ещё двадцать девушек, по возможности с близкими к «аггрианкам» (впрочем, Ляхов предложил назвать их «валькириями»[79], раз они с Валгаллы), характеристиками. Чемпионок в боевых видах спорта, имеющих опыт службы в подразделениях Управления, а главное с должными психофизическими и моральными данными. Правда, возрастом куда постарше, вокруг двадцати пяти.
Настю поставили дублёром командира взвода, пока ещё мужчины, кадрового поручика с интересной фамилией Полусаблин. Кристину, Марию и Марину – командирами отделений. Ко дню, когда Чекменёву потребовалось ехать на встречу с Катранджи, девушки стали настоящими бойцами именно стиля «печенегов», которых уже можно было испытать в серьёзном деле, а заодно и представить генералу. Сделать ему сюрприз. Что и удалось в полной мере.