— Привет, мальчики, — девушка первой поприветствовала поднявшихся мужчин.
— С какими это тут мальчиками вы разговариваете, товарищ Лазина, а? Здесь таких нет, тут только мужчины, — Шимазин, как всегда, не смог удержаться от подколки.
— Ну, мне только про одного из присутствующих сие достоверно известно, товарищи офицеры, — и показала залившемуся краской майору язык.
— И откуда это такие познания? — все же поинтересовался Терентий.
— Отставить пошлости, товарищ майор, — улыбающийся Антонов притянул Настю к себе на колени и, поцеловав ее в макушку, подмигнул комбату.
— Ну вот, чуть что, так сразу Шимазин виноват, — усмехнулся комбат. — А ведь это она первой начала. Ах, женщины, что вы делаете с нами, мужчинами, — и сокрушенно покачав головой, Терентий отправился дальше. Пройдя пару метров он приостановился и, полуобернувшись, позвал Васильева за собой:
— Лень, пошли поедим, что ли. Дадим нашим голубкам немного уединения, — и вскрикнул от попадания брошенного меткой рукой желудя.
— Ну вот, опять я виноват. А ведь хотел-то как лучше и…
— Ладно, ладно, иду, — прервал готового начать жаловаться друга Леонид. — Бывай, майор, увидимся еще. Товарищ Лазина, — и откланявшись, Васильев отправился вслед удаляющемуся Шимазину.
«Учеба-учебой, а обед по расписанию», — мелькнувшая в голове Антонова мысль заставила его улыбнуться…
3 июля 1942 года
Вашингтон, Белый Дом
— Поэтому, господин президент, подобный подход представляется нам необходимым, — в завершение этих слов одетый в генеральскую форму человек ткнул в одну из лежащих перед Рузвельтом бумаг.
— Генерал, мне представляется несколько сомнительным подобный «подход», — глава США выделил голосом последнее слово. — Сталин слишком силен, а у нас действительно серьезные проблемы с японцами, и вы предлагаете мне буквально толкнуть русских в объятия империи? — президент недовольно покачал головой.
— Нас поддержит Британия, а затем и Германия.
— То есть вопрос мирного сосуществования наших систем вами даже не рассматривался, Джордж?
— Я, комитет начальников штабов, а также множество сенаторов, согласны с выводами аналитиков — в случае, если мы не сдержим Союз военными мерами, его экономика станет более чем достаточной для превосходства. И мы проиграем войну даже до ее начала. Сейчас мы можем победить, хотя это и будет стоить нам очень дорого. Через десять лет победа будет практически невозможна.
— Боюсь, я не могу с Вами согласиться, генерал. Как вы предлагаете объяснять избирателям, что наш вчерашний друг резко превратился во врага?
— Это не важно. Важно то, что если мы не выступим против Советов, то наши дни сочтены, — ответил Маршалл, глядя в глаза командующего.