Эм фыркнула.
— Как скажешь, — заметила она равнодушно. — Что мне говорить тем, кто будет звонить? Дать номер телефона твоего отца?
— Никто не позвонит, — резко ответила Эш.
Она больше не может позволить себе жить фантазиями.
Эм разочарованно смирилась.
— Желаю приятно провести время, — сказала она.
В конторе Джейка все знали, что босс во взрывоопасном настроении.
— Не попадайся ему под руку, — посоветовала Барбра Тони.
Но Джейк сам его вызвал. Не послушаться тот не посмел. Он глубоко вздохнул и вошел в кабинет Джейка.
Молли Холл заметила Боба Каммингса, когда тот выезжал по дорожке, ведущей к ветеринарному центру. Она помахала ему, прося остановиться.
— Это правда, что вы собираетесь выпустить барсучонка до того, как Эш уедет? — спросила она.
Боб улыбнулся.
— Крис волнуется? Нет, ничего не получится. Он еще недостаточно окреп. Кроме того, мы не уверены, что здесь сохранилась колония барсуков. Скажи Крису, что мы его не выпустим, пока не убедимся, что у него есть основательный шанс выжить.
— Но я думала…
Лицо Боба потемнело.
— Ты зря слушала мистера Паджетта. Он очень впечатлительный парень, этот молодой мистер Паджетт. Вне сомнения, намерения у него благие, но…
Молли знала, что Боб и Тим друг друга недолюбливают. Она тактично спросила:
— Что же будет с барсучонком?
— Я только что отвез его в центр. Он уже бегает, так что никаких проблем. Скажи мальчикам, пусть приходят, когда захотят.
* * *
Роджер Раффин докладывал клиенту:
— Не знаю, что происходит. Я думал, он собирается жениться на Эшли Лоуренс. Она достаточно богата, чтобы привлечь такого парня. Но теперь она уезжает, и ничего не решено.
— Все будет решено, — сказал клиент. — Слишком тут много денег завязано, чтобы пустить все на самотек.
Роскошная квартира сэра Майлза на Итон-сквер никогда не была домом для Эш. Многие годы он жил там только во время своих нечастых визитов в Англию.
— На случай, если мой папаша меня умыкнет и запрет в банке, — шутил он.
Здесь была очень большая доля правды, и все это знали. Для дедушки самым важным был банк Кимбеллов, а единственный сын его в этом отношении горько разочаровал. Поэтому он решил как можно лучше подготовить свою единственную внучку. У сэра Майлза не хватило силы воли, чтобы противостоять старому тирану, но Эш знала, что он вовсе не гордится тем, что бросил дочь и позволил деду ее воспитывать.
— Милая моя девочка. — Сэр Майлз обнял ее, обдав запахом сандалового одеколона. Потом отстранил ее от себя. — До чего же ты тощая, — заметил он с отцовской откровенностью. — Что-нибудь не так, моя куколка?