— Вы испугались? — спросил он медленно. Как она ни старалась, подавить внутреннюю дрожь не сумела.
— Нет, конечно, нет, просто я…
— Испугались, — повторил он упрямо. По голосу было ясно, как трудно ему в это поверить, но он верил вопреки себе.
Эш собралась с силами.
— Все это чепуха, — коротко сказала она.
Глаза Джейка сверкнули. Потом он неожиданно протянул руку и провел ею по голой руке Эш. Не успев подготовиться, Эш отшатнулась.
— Так ли? — спросил он. Он явно заинтересовался.
Эш оттолкнула его и вскочила на ноги.
— Прекратите, — повторила она. — Это нечестно. Я в эти игры не играю.
Он тоже встал. Эш не решалась встретиться с ним взглядом. Ей никогда не удавалось скрывать свои чувства. Именно это огорчало Питера больше всего. Она бы не вынесла, если бы после стольких лет кто-то догадался о преследующих ее тенях, особенно теперь, когда они надежно спрятаны в прошлом.
Меньше всего Джейк Дейр. Ей уже не удавалось скрыть дрожь. Он мягко сказал:
— Взрослая женщина, а боится прикосновения.
— Вам это кажется.
Он не обратил ни малейшего внимания и на эти ее слова, словно и не слышал.
— Ну, боитесь-то вы вовсе не меня, — сказал он вроде как самому себе. — Со мной вы вполне справлялись с момента моего приезда. Тогда чего же? Просто прикосновения? Любого человека?
Эш замерла. Джейк прищурился. Он внимательно наблюдал за ней.
— Или вашей собственной реакции? Вы этого боитесь?
— О чем вы, черт побери? — возмутилась Эш.
Он небрежно пожал плечами.
— О распущенных руках незваного гостя, — пошутил он. — Возможно, вам это и не нравится. Но ведь заводит, верно?
Эш похолодела. Она забыла, что не должна смотреть ему в глаза. Она шагнула вперед с пылающим взором.
— Нет, не заводит. Чтобы завестись, мне требуется больше, чем наглый хулиган.
Джейк улыбался. Он слегка присвистнул.
— Как жестоко.
— Зато честно.
Он засмеялся.
— Чего нельзя сказать о вас, — не удержалась она. — Так какой у нас сейчас диагноз? Все еще шок и переутомление?
Улыбка Джейка стала еще шире. Он потянулся.
— Вне всякого сомнения, — протянул он.
Эш воззрилась на него с глубоким подозрением. Его лицо тут же приняло серьезное выражение.
— Точно. Я здорово приложился. — И он потрогал ладонью лоб.
Эш смотрела в невинное лицо и хитрые, смеющиеся глаза и испытывала нестерпимое желание раскричаться. Или закатить ему пощечину, чтобы стереть это самодовольное выражение с его лица. Разумеется, гордость не позволяла ей ни того, ни другого. Несмотря на его отвратительное поведение, он все-таки действительно сильно стукнулся головой. Ведь он даже потерял сознание. Возможно, он все еще испытывает боль.