Их разговор с Фрэнком мне даже не пришлось переводить, так как наш доктор математических наук вполне прилично владел английским языком. Фрэнк что-то негромко сказал Чаку и Тони. Они отпустили Виктора. Мне показалось, что Чак на прощание ткнул его под ребро, так что Виктор болезненно охнул и согнулся. Чарли отдал Ивану Степановичу ружье. Фрэнк, крепко держа меня за плечи, пошел к калитке. Чак, Чарли и Тони шли сзади.
Мы пришли на наш участок, молча подошли к дому. На скамейке у дома рядком сидели мои мальчишки. Рядом с ними с половником в руке, к которому прилип кусочек капустного листа, стояла моя мама. Дети сидели, тесно прижавшись друг к другу, зажав в кулаках подтаявшие шоколадки. Слезы на глазах у Тошки уже были вытерты, рот измазан в шоколаде. Испуг в его глазах уже почти прошел. Саша сидел с напряженно-сосредоточенным выражением на лице, которое я так часто видела у него после гибели Андрея. Я бросила взгляд на две пары исцарапанных коленок, и неожиданно мне пришло в голову, что никогда не удавалось их заставить сидеть вот так спокойно. Тошка даже не болтал ногами.
Внезапно меня стала бить крупная дрожь, мама принесла воды. Но мои зубы стучали о край чашки, и вода проливалась на траву. Фрэнк что-то шепнул Тони. Тони подошел к Тошке, протянул ему руку и посадил к себе на плечи. Чак сел на корточки рядом с Сашей и, протягивая ему детали многострадального робота, помахал рукой маме. Мама кивнула и пошла к крыльцу. Фрэнк подхватил меня на руки и понес к машине. Чарли открыл дверцу, Фрэнк, не говоря ни слова, усадил меня на переднее сиденье, ловко поймал брошенные ключи и, пока Чарли открывал ворота, завел мотор. Мы медленно выехали на улицу, миновали поселок и вырулили на шоссе.
Машина стремительно неслась по дороге, и я чувствовала, как напряжение постепенно отпускает меня и проходит дрожь. За окном машины проносились дачные поселки, перелески и поля Как ни странно, но быстрое мелькание деревьев действовало на меня умиротворяюще. Фрэнк уверенно вел машину. Неожиданно, чуть притормозив, он резко свернул на проселочную дорогу, ведущую к лесу. Вскоре он был вынужден снизить скорость, но, несмотря на это, машину немилосердно трясло. Мне вдруг пришло в голову, что если машина застрянет в очередной колдобине, то нам придется приложить уйму сил, чтобы вытащить этого черного монстра на дорогу. Я представила, как, проклиная последние достижения нашей цивилизации, я, пыхтя и отдуваясь, выталкиваю на ровную дорогу машину. От этой мысли мне стало очень весело.