— Готовься встретиться со своими проклятыми богами, убийца!
Человек в сером плаще быстро отскочил в сторону и поднял правую руку в знак мирных намерений.
— Постой! — раздался его голос. — Ты ошибся!
Даже сейчас, все еще стремясь добраться до врага и уничтожить его, Конан узнал этот голос. Женщина быстро сдернула капюшон, повернув к киммерийцу лицо. Молодая девица из переулка! Конан с отвращением опустил свой меч.
— А-а, это ты.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она его.
— Поджидаю типа, который подло убил моего друга. Считай, что тебе повезло и ты — не он.
На это у нее не нашлось ответа. Но через мгновение она сказала:
— Боюсь, тебе вечно придется ждать Скира. Мне пришлось ждать удобного момента — из-за этого убийства весь город закрыт на замок. Если он внутри, жрецы найдут его. Если же нет, то, боюсь, он уже миновал это место.
Конан повторил имя, которое она упомянула:
— Скир, говоришь?
Она покачала головой, словно только сейчас сообразила, что сказала слишком много. Конан снова поднял меч.
— Я должен знать все, что знаешь об этом ты, женщина. Если это не было моим делом раньше, то теперь оно стало моим. Говори!..
— Ты не убьешь женщину!
— Может, и нет. Но для того, чтобы получить необходимые сведения., есть различные способы.
Эта угроза заставила ее, казалось, содрогнуться. Она вздохнула.
— Ну хорошо. Я скажу тебе. В конце концов, мы оба собираемся отомстить одному и тому же человеку. — Конан ждал. — Меня зовут Элаши. Я родилась в пустыне, в Хауране. Мой народ — кочевники, мы кочуем по пустыне в течение сотни поколений. Человека, которого ты ищешь, зовут Скир, он состоит на службе у черного колдуна.
— Это, должно быть, Нэг, — вставил Конан.
— Ты слышал о нем?
— Только имя.
Элаши продолжила свой рассказ:
— Мой отец, Лорвен, был вождем нашего племени. Нэг приказал убить его. Ценный… предмет был взят с мертвого тела. Я хочу отомстить за смерть отца и возвратить украденную вещь.
— Разве у тебя нет братьев? Месть — занятие для мужчин.
Ее глаза сердито вспыхнули, и Конан увидел, что она начинает злиться.
— Я родилась первой. Мои братья смотрят за своими овцами и женами. Эта обязанность лежит на самом старшем в семье, это его долг — отомстить за отца!
— И этот… ценный предмет… его не зовут случайно Талисманом Огня?
Эти слова буквально потрясли ее.
— Откуда ты это знаешь?
— Завещание умирающего человека.
Она помолчала секунду, прежде чем ответить.
— Да, мне и вправду кажется, что на нем лежит печать смерти. Мой отец нашел его в развалинах древнего мертвого города, руины которого были обнажены кочующими с места на место песками. Его убили за это, и те, кто его убил, в свою очередь тоже были убиты. Ты видел, что случилось со жрецом, к которому попал Талисман после этого.