- Получается, я опасна?
- Пока не пройдены инициации в остальных фратриях, ты – одна из нас! – Марта села на подлокотник дивана и ласково коснулась Женькиного плеча.
- Не обманывай ее, кошка. – Холодно возразил Шепот. – Крысюки уже знают о том, кто она…
- Что?!! Почему ты молчал?
- Тимофей получил серьезные травмы, защищая ее. У Жени есть один шанс выжить – пройти инициацию в четырех кланах, как можно скорее. Тогда она хотя бы сумеет защитить себя. Или у тебя на нее какие-то другие планы?
- Какие у меня могут быть планы? – Фыркнула Марта. – Мне выгодно, чтобы Женя была сильной, и оставалась на нашей стороне. Народу Лунной кошки нужен свой полиморф. Женя, нам пора в Башню.
- Ох, лукавишь. Через несколько лет эта девочка превратится серьезную угрозу твоей власти.
Марта и Шепот уставились друг на друга, и Женьке показалось, что она слышит, как злобно стучат по полу упругие хвосты. Матерая кошка и старый, но опытный кот жгли друг друга взглядом желтых глаз.
- Она останется у меня, - тихо сказал целитель. – Девочка устала и не дойдет по крышам. Вам придется спуститься, а ты сама знаешь, насколько это опасно. Крысы не успокоятся, пока не достанут ее.
Казалось, еще чуть-чуть и Марта ударит старика «кошачьей лапой». Женька, сидевшая между ними, ощутила легкое покалывание на плечах и щеках, словно в воздухе вокруг Глав кланов – бывшем и нынешней – носились электрические разряды. Кажется, эта война имела долгую историю.
Но удара так и не последовало. Женщина отвернулась, стремительно встала с дивана и направилась к выходу из комнаты.
- Победа за тобой, Шепот. Пусть остается здесь. Надеюсь, ты сумеешь подготовить ее к заключительной части инициации народа кошек. Она состоится завтра. После полуночи.
- С ума сошла? Слишком рано! Она же погибнет!
- Ты забыл? Завтра третья ночь после полнолуния. Если мы ее пропустим, придется ждать еще месяц. У нас нет столько времени. Поэтому завтра ночью Женя выйдет на Дорогу Сохмет.
Сказав это, Марта покинула границы освещенного камином пространства и растворилась в темноте. Дина с Ником последовали за ней, так и не взглянув на Женю.
***
Ее разбудили мужские голоса. Женька резко села на диване и огляделась. Комната мансарды, залитая утренним светом, была совершенно пустой. Через прямоугольник окна на покатом потолке смотрело тусклое небо. Майское солнце решило передохнуть от весенней кутерьмы и спряталось за густую вуаль сплошной облачности.
Начиналась суббота.
Женя покрутила головой в поисках источника разговора и очень удивилась, обнаружив, что никаких мужчин поблизости не наблюдается. Это урчало в животе спящего на полу бульдога. «И кишка с кишкою говорит» - всплыла в памяти переделанная строчка старого романса.