Женька уже собиралась попросить Шепота, никому не говорить о его открытии, но в это мгновение дверь, ведущая к фонтану, беззвучно распахнулась. На пороге комнаты черной тенью возникла Марта.
- Почему ты не сообщил в Башню, что она у тебя? – угрожающе зашипела Глава клана кошек и шагнула на залитый неровным светом паркет.
Дремавший возле ног Шепота Боров вскочил и сипло захрюкал. Но стоило из-за спины женщины появиться Нику с Диной, как пес обиженно заворчал и спрятался за диван. Противников оказалось слишком много для его не самой храброй тушки.
- Здравствуй, Марта! – ответил Шепот, не вставая, - Сколько же лет ты у меня не была? Впрочем, я не сильно скучал. Лучше скажи, почему ты отпустила подростков одних? Ведь прекрасно знала, кто попал к тебе во Фратрию.
- Уже в курсе? – Марта подошла к камину и повернулась спиной к огню. Разглядеть выражение ее лица стало почти невозможно. – Я была сегодня очень занята – общалась с коллегами из Нью-Йорка.
- Неужели задумали снимать сиквел «Женщины-кошки»? – Криво усмехнулся старик. – Представляешь, Женя, обычные люди даже не догадываются, что все эти бетмэны и человеки-пауки – работа Людей крыш. Наши американские собратья готовят почву для выхода из тени детей Лунной кошки. Так сказать, создают с помощью кинематографа положительный образ.
- Тебя это не касается, Родион. Ты давно уже не глава клана. Женя, вставай, мы уходим.
Та в нерешительности посмотрела на старика. Ей слишком о многом хотелось его расспросить.
- Марта, а твой народ знает, что в клане появился полиморф?
- Это не твое дело! Женя…
- Я не пойду! – Женька сама не поняла, откуда в ней взялось столько наглости, чтобы перечить Марте. Просто она чувствовала, что должна окончательно разобраться в происходящем. Здесь и сейчас. – Я никуда не пойду, пока не узнаю, кто такие полиморфы.
Все присутствующие в комнате, включая бульдога, молча, посмотрели на покрасневшую Женьку. Похоже, не могли до конца поверить в ее бунт. Тишина продолжалась не меньше минуты, пока Марта, тяжело вздохнув, не кивнула Шепоту, разрешая все объяснить.
- Полиморфы, мадемуазель – следующая ступень эволюции после нас, представителей одного из четырех кланов: Людей крыш, Людей нор, Людей ветра и Людей глубины. А может, никакая не ступень, а всего лишь случайная мутация - сложно что-то утверждать наверняка, - Шепот устало откинулся на спинку дивана. Марте сесть он так и не предложил, и Глава клана кошек осталась стоять возле угасающего камина. – Такие, как ты, обладают способностями сразу четырех народов. Они прыгают не хуже кошек; словно крысы, ориентируются под землей; могут летать, подобно крыланам – Людям ветра; и дышать под водой, точно депферы – Люди глубины. Полиморфы появляются очень редко, и каждый раз они оказываются кем-то вроде джокера в колоде карт, меняющим сложившийся в кланах расклад сил. В прошлом это нередко приводило к серьезным катаклизмам. Почти сто лет назад человек, с такими способностями, объединил и возглавил все народы. После тридцати лет жесткого правления между кланами разразилась война, и обычные люди узнали о нас. Правительства России и США создали специальное подразделение – СКК. «Службу контроля края». Пожалуй, это единственный совместный проект двух империй, переживший вторую мировую войну и времена железного занавеса. Он существует до сих пор и контролирует каждый наш шаг.