С Тимофеем все было иначе. Каждый раз за его дверью ждал сюрприз: то захламленный чулан, то огромный зал, залитый светом, то бесконечное сплетение коридоров и лестниц. Сейчас обижает, доводя до слез – через пять минут лезет спасать или возвращает потерянный рюкзак. Ну и черт с ним, пусть дуется и хамит. Ему же хуже!
Наконец в кабинете появился Шепот. Одним движением бровей он согнал Тима со своего кресла и сел в него сам. Откинулся на спинку, сцепив перед собой узловатые пальцы, и начал молча разглядывать застывших перед ним подростков.
- Женя, надеюсь, Тимофей уже объяснил, что тебя ждет сегодня ночью? – наконец прошелестел он.
- Да. Насколько я поняла, мне придется встретиться с древнеегипетской богиней.
- Ох уж эти языческие предрассудки, - вздохнул старик. – Дорога Сохмет – это аномальная зона, проходящая через город. Почему-то она проявляет себя, создавая необъяснимые видения и ощущения, именно на уровне крыш. Люди, живущие ниже, ничего такого не замечают. Эта цепочка из двадцати шести домов помогает довести до максимума наши способности. Но ты должна понимать, есть много шансов так и не дойти до конца. Ты еще слишком мало знаешь и умеешь, чтобы справится со всеми опасностями этого маршрута.
- Почему бы кому-нибудь не пойти со мной? – Задала Женя все утро мучавший ее вопрос.
- Нельзя. Это твоё посвящение. И только твоё. Хочешь получить оружие против крысюков – нужно идти одной. А потом для каждого уже прошедшего посвящение эта дорога вдвойне опасна.
- Почему?
- Не знаю. Этому нет объяснения.
- Хорошо. Почему бы мне не спрятаться от крысюков? Не уехать в другой город и там подготовиться к инициации?
- Ты думаешь, от них можно спрятаться? – Старик не весело усмехнулся. – Это не реально, мадмуазель. Они уже в курсе, что ты у меня. И едва наступит ночь, как крысы нападут. Попытаешься сбежать - они пойдут по твоему следу. Если Глухой что-то решил, он не успокоится, пока не доведет начатое до конца.
- Глухой?
- Главный у крысюков. – пояснил Тим. – Полный псих.
- То есть лучше сейчас послать меня на верную гибель, чем попробовать спрятать?
Целитель снова замолчал. Он машинально взял со стола шар с падающим снегом и положил себе на колени. Наверное, ему так лучше думалось. Женя заметила, что в шаре началась метель. Воронка крошечного смерча повисла в центре запаянной в стекло зимы.
- Все не так просто. Я сегодня еще раз поговорил с Мартой. Она считает, что, если о тебе знают крысюки, знает и СКК – человеческая спецслужба, которая наблюдает за всеми кланами. А спрятаться от нее куда сложнее, чем от крыс. Поверь, Женя, посвящение – единственный правильный выход.