- Хорошо, я поняла.
Бежать было некуда. Ночью ей придется пройти смертельно опасное испытание. Женя почувствовала, как внутри нее, словно в стеклянном шаре, все быстрее и быстрее вращается холодный вихрь. Она повернулась, чтобы выйти из комнаты.
- Постой! – задержал ее старик. – Скажи мне, ты что-нибудь знаешь о своем отце?
- Нет. – Этот вопрос Женя ожидала услышать в последнюю очередь. – Он бросил маму до того, как я успела родиться.
- Да-да, конечно. Иначе и быть не могло, - забормотал старик. Шепот выдвинул ящик стола и достал оттуда картонную коробочку с истрепанными уголками. Из нее он вытащил тускло поблескивающую стальную капсулу на черном шнурке. – Вот, повесь себе на шею. Когда станет туго, переломи ее.
- Что это? – Женя взяла продолговатый предмет в руки и почувствовала, какой он теплый. Даже горячий. Больше всего капсула походила на вытянутую пулю – сантиметра четыре длинной и чуть меньше сантиметра в диаметре. Точно в центре была сделана насечка – линия надлома.
- Считай это подарком твоего отца.
Глава 7
Они сидели у самого края крыши и жевали бутерброды. Их принес Ник. Сбегал к Шепоту, когда Женьку в очередной раз скрутил лютый голод, и притащил бумажный пакет со стопкой ломтиков пшеничного хлеба и ароматной ветчины, а, за одно - большой термос с кофе.
До обеда Тим учил ее прыгать на большие расстояния. По его словам, дома на Дороге Сохмет стояли очень далеко друг от друга, поэтому ей нужно было освоить полеты на пятьдесят-шестьдесят метров. Потом, когда Женя относительно стабильно начала приземляться за чертой, нарисованной Тимофеем на крыше – при свете дня кошки не рисковали летать над дворами, где полно людей – они перешли к ускорению.
До этого Женя лишь однажды развивала максимальную скорость – когда догоняла Шепота. В тот раз она толком не поняла, как это у нее вышло. И вот теперь ей пришлось учиться управлять одним из главных талантов Людей крыш: по заказу разгонять кровь в жилах, насыщать ее кислородом и лететь веред, словно гоночный автомобиль на трассе.
К вечеру, когда сумерки превратили город в фиолетово-синюю акварель, Женя уже могла за минуту покрыть расстояние между двумя автобусными остановками. Тим сказал, что пока этого достаточно, и они устроились неподалеку от мансарды Шепота доесть остатки ветчины с хлебом. Женя в который раз принялась разглядывать металлическую капсулу, подаренную целителем.
- Что это значит: «когда станет туго»? – просила она.
- Понятия не имею. – пожал плечами Тим. – Туго может быть с деньгами, с идеями, с родителями, с учебой, и даже с парнями. Выбирай, что больше нравится.