Нужно было что-то решать. Идти к Башне Самоубийц или послать все к чертовой бабушке и вернуться в мансарду. Женя решила идти. Она уже сделала шаг по направлению к следующему зданию, когда ее отвлек детский плач. Снизу, из-за края крыши доносились приглушенные всхлипы.
Девочка - определила Женя. Лет десять – не старше.
Она осторожно спустилась по чешуйчатому скату и посмотрела вниз. Весь фасад школы скрывали строительные леса. Здесь полным ходом шел ремонт – верхняя половина стены уже приобрела легкомысленно-розовый цвет.
Источник всхлипов находился совсем недалеко – на одном из верхних этажей.
- Эй, ты кто? – Спросила Женя в темноту.
- П-п-помогите! – Ответила невидимая девочка, заикаясь от рыданий. – Выпустите меня!
- Сейчас! Подожди немного, – Женька хорошо помнила, как ей пришлось целую ночь просидеть в запертом спортзале. Горячев с Косолаповым постарались – закрыли ее, пока она возилась в раздевалке. Женя, ни секунды не раздумывая, прыгнула на деревянные доски.
Удар. Треск. И она почувствовала, что летит вниз.
Обломок доски полоснул по щеке, другой больно ткнул под ребра. Следующее перекрытие лопнуло под ней, словно прогнившая простыня. Женя падала, все отчетливее представляя штырь, который ждет ее внизу.
Детский плач немедленно превратился в смех. Заливистый смех взрослой женщины.
***
Ее спасли кошачьи инстинкты. Женя вцепилась в деревянный брус на уровне третьего по счету перекрытия и повисла, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Несколькими этажами ниже, под окнами школы тянулся кованый забор. Как нарочно он состоял из ряда острых пик. Пожалуйста, целый набор прекрасных, заточенных штырей. Прыгай – не хочу.
Ничего, ничего, нужно только подтянуться, встать на ноги, и она сразу окажется на крыше. Главное, не паниковать. Но уже через минуту бесполезных попыток вскарабкаться на ближайшую доску, Женя поняла, что оснований для паники больше, чем достаточно - способности Людей крыш внезапно оставили ее. Она болталась на высоте четвертого этажа над землей, словно самая обычная девчонка, а противная тетка продолжала надрываться прямо у нее над ухом.
- Да, заткнись ты! – В отчаянье заорала Женя, и сама удивилась наступившей тишине.
Стало немного легче. Она наконец-то нащупала ногами опору и залезла на уцелевшую после ее падения доску. До крыши было совсем ничего - метра три. Один маленький прыжок для не слишком тренированной кошки. Но Женька чувствовала: сейчас он ей не под силу. Сохмет оказалась куда хитрее, чем можно было предположить.
Ладно, нельзя прыгнуть – будем ползти. Не так уж это и сложно, если под руками строительные леса. Женя приготовилась штурмовать следующий уровень, когда ее взгляд споткнулся о рисунок на стене.