Он первым выпрыгнул из машины и стоял, ждал, когда это сделаю я. Едва я захлопнула дверь, как Николай взял меня за руку и повел в подъезд.
– Николай, это лишнее. Честное слово, ты ставишь меня в неловкое положение.
– Это ты ставишь меня в неловкое положение. Не даешь отблагодарить тебя за помощь. Как я себя при этом чувствую, догадываешься?
– Да я ничего особенного не сделала...
В препирательствах мы дошли до его квартиры. Николай открыл дверь, пропустил меня вперед, галантно поклонившись. Я сбросила туфли и направилась в его комнату.
– Нет, мадемуазель, прошу вас сюда...
Он повел меня в комнату сестры. Я удивлялась все больше. Что он в самом деле придумал?
Николай открыл один из ящиков комода, торжественно достал оттуда красную с золотым шкатулку, театрально открыл ее и...
Он посмотрел на меня растерянно. Я видела, как Николай начал бледнеть.
– Что случилось? – спросила я.
– Перстень... – пробормотал он.
– Что «перстень»?
– Пропал...
– Как пропал? В каком смысле?
Ну что за идиотские вопросы иногда слетают с моего языка! Ясно же, как пропал: нет его.
Я подошла к Николаю, начала перебирать все драгоценности, лежащие в шкатулке. Но перстня там действительно не было.
– Высыпай все на стол! – скомандовала я. – А то здесь столько всего...
Николай высыпал содержимое шкатулки на стол сестры. Здесь были перстни, сережки, несколько браслетов, колье, цепочки – все золотое и серебряное. Несколько вещиц, как я успела заметить, были довольно приличные, старинные. Николай перебирал все это и растерянно бормотал:
– Я же сразу положил его на место... Сразу, как только приехал домой...
– А может, ты все-таки решил убрать его в другое место, более надежное? – допытывалась я. – Убрал, а потом забыл.
– Нет, я что, идиот? Я точно помню, что положил перстень именно сюда! Здесь он всегда лежал, и я решил, что раз сестра держала его именно здесь, так пусть он и лежит здесь. – Николай ткнул пальцем в груду украшений.
– Если ты так в этом уверен, вызывай милицию, – сказала я, – причем срочно.
– Зачем?
Он что, тоже любит задавать идиотские вопросы? Зачем вообще вызывают милицию? Я посмотрела на Николая внимательно.
– Ах да... Милицию... И что я им скажу?
– Скажешь все как есть. После смерти сестры остался дорогой перстень, который всегда лежал вот в этой шкатулке, включая сегодняшнюю ночь. А сейчас ты хватился, а его нет. Значит, его украли сегодня днем. Или вечером.
– Но это же бред! Кто мог его взять?
– Вот это ты и спросишь у милиционеров. Это их работа – выяснять такие вещи.
– Полин, а может, мы того... сами как-нибудь?..