Я отрицательно покачала головой и отодвинула от себя пачку:
– Я не возьму денег. У нас с дедушкой есть на что жить, мы не бедствуем. Для меня главное – справедливость.
– А как насчет помощи?
– Я же сказала: для меня главное – справедливость. Я помогу вам без всякого вознаграждения.
– Но я собираюсь обварить этого подонка кипятком.
– Я это поняла.
– И вы будете помогать мне?
– Буду, потому что считаю, что он это заслужил. Только надо все хорошенько продумать. Он навещает вас?
– Нет. Даже если я позвоню ему и приглашу сюда, ко мне, он вряд ли придет.
– Это даже к лучшему, Николай. Не вздумайте это сделать в вашей квартире. Нам предстоит найти такое место...
– Честно говоря, Полина, именно здесь мне и хочется это сделать. Здесь, где он сделал это с моей сестрой. Хорошо бы еще и ведро взять то же самое.
Я встала.
– Вы можете пока все продумать. А мне пора. Мой телефон у вас есть. Созвонимся.
– Полина, а вы что пока будете делать?
– Пока буду следить за нашим Лютиковым.
– Теперь-то зачем? Мы наверняка знаем, что это он...
– Во-первых, в таких делах сведения лишними не бывают. Вдруг удастся узнать еще что-нибудь ценное? А во-вторых, мы пока не нашли перстень. Андрей тоже его ищет, так что лучше нам быть в курсе его поисков. Может, ему первому повезет?
– Да бог с ним, с перстнем этим! За сестру бы поквитаться...
– Не скажите, Николай. Здесь все может оказаться важным. Перстень может вывести нас на того, кто ему помогал.
– Как знаете.
– Ну что ж, мне пора...
Я направилась к выходу. Николай шел за мной.
– Может, вас проводить? До дома.
– Я на машине, если вы не забыли.
– А, да! Конечно, забыл... Тогда счастливо добраться.
Я спускалась по лестнице, а Николай стоял и смотрел мне вслед. Только когда я уже вышла из подъезда, хлопнула его дверь.
* * *
Стемнело. Я ехала домой по пустеющим улицам. Машин было уже мало, поздний вечер висел над городом фиолетовым покрывалом. Горели фонари, прохладный ветер врывался ко мне в салон в приоткрытое окно и трепал мои волосы.
Почему-то у меня из головы все не шел наш с Николаем диалог с ювелиром Фридрихом Карловичем. Что-то меня тогда зацепило, какое-то несоответствие, что ли?.. Я начала вспоминать тогдашний разговор со стариком. Хорошо, что память у меня была отменная. Не сама по себе, Ариша натренировал, за что ему большое спасибо. Итак, что нам сказал ювелир?
«...Такие вещи опасно держать дома...
– Какие такие? – уточнила я.
– Как?! Перстень ведьмы. У Ярославы Львовны был старинный перстень ведьмы. Он стоит очень дорого, такие вещи держать дома просто опасно. Не дай бог, чего случится, как говорится!..»