Живет, и ладно, кормить положено — кормит, одевает. Мог и ремнем отхлестать, так, между прочим, за то, что двойку получила или пришла домой не вовремя.
Без особенной злобы даже. Он так же и родному сыну науку в голову вбивает, еще и покруче, может и кулаком в лицо, чтобы крепче был. Но потом… когда я стала подрастать, совсем по-другому глядеть начал.
Я сначала не понимала этого взгляда — мутного, с поволокой, с кривоватой улыбочкой, ну а потом… Ты знаешь… Так вот я и жила.
— Понятно, — процедила сквозь зубы Марина.
Они разговаривали часов до двух ночи. Потом Марина постелила Наташе на диване в столовой, а сама ушла в свою комнату. Наташе долго не спалось, все происходящее взбудоражило ее. Она думала про эту удивительную встречу, про Маринину семью, ее поражало, как в то же время, в том же городе происходит совершенно другая, параллельная жизнь, до нее со всей очевидностью дошло, как живут она и окружающие ее, поразило, как она могла все это так долго терпеть. Словно пелена спала с ее глаз… Постепенно мысли становились все неяснее, туманнее, и наконец она уснула. Она видела сны, мелькали какие-то лица — то Николай, огромный, черноволосый, со своей мерзкой улыбкой, то они с Мариной, абсолютно одинаковые, в белых платьях, бегущие куда-то по полю и вдруг проваливающиеся в бездонную пропасть… А вот лицо Виталика в очках и его крик: «Наташа! Наташа! А какая из вас Наташа?!» Одна из них летела в пропасть, а другая, оказывается, осталась на поле, и та, которая осталась, не понимает, кто она, и сам Виталик не понимает, кто перед ним. А та, которая осталась, сокрушается, что не у кого спросить, кто она, потому что истину знает только та, которая провалилась в пропасть навсегда. «Кто же я? Кто же я? Марина или Наташа?» — думает оставшаяся на поле девушка и… просыпается в холодном поту.
Она сидела в полной темноте на диване и вытирала со лба пот. «Где я? Что со мной?» Но потом все вспомнила, вдруг ей стало хорошо на душе, и она заснула, на сей раз уже нормальным, здоровым сном. И проснулась оттого, что ее трясли за плечи.
— Наташа, Наташа, вставай, — улыбалась Марина. — Тебе пора на работу.
В окно светило яркое весеннее солнце. В комнате было тепло и уютно. Совсем другим казался при свете старинный буфет, по-другому смотрелись диковины и картины, ковры и люстра.
Наташа встала, они пошли на кухню. Марина сварила прекрасный кофе. Они попили кофе, съели по яблоку, и Наташа стала собираться на работу.
— Слушай, Наташа, — вдруг спросила Марина, — а когда ты работаешь? Со скольких до скольких?