— С десяти до восьми.
— Понятно. А отчим твой где работает?
— Да нигде. Целыми днями дома торчит. Их магазин на капитальный ремонт закрыли. Он и мается без работы, пьет целыми днями.
— Значит, мать работает?
— Да нет. Она полдня по магазинам ходит, потом готовит, Толика кормит. Так вот и живем. А зачем это тебе?
— Да так… Зайду, может быть, как-нибудь…
При этих словах Марина улыбнулась, и ее улыбка показалась Наташе странной. Вернее, показалась она странной ей потом, когда она обнаружила, что в ее сумочке нет ключей от квартиры. Она перерыла все, но ключей не нашла. И только тогда ей вспомнилась улыбка Марины. А утром она дала Марине свой адрес и номер телефона и побежала на работу.
…Да, непонятные события произошли через месяц после этой встречи. Наташа шла к метро, смотрела перед собой отрешенным взглядом. До нее вдруг отчетливо стало доходить, что произошло. Она подумала, что немедленно должна повидать Марину. И повернула к ее дому.
… С тех пор Наташа и Марина встретились всего один раз. Встреча была короткой и странной. Это произошло недели через две после первой встречи. До этого был телефонный звонок. Он раздался довольно поздно, часов около двенадцати ночи. Наташа уже собиралась ложиться спать, как вдруг тишину разрезал этот звонок. Подошла мать, постучала к Наташе в дверь.
— Тебя там, — ленивым голосом сказала она. — Девчонка какая-то.
— Наташа! — взволнованным голосом говорила на том конце провода Марина. — Нам завтра надо срочно встретиться. Обязательно! Я должна что-то тебе сообщить! Приходи ко мне после работы. Только обязательно!
— А что случилось?
— Случилось, случилось… Ты не волнуйся. Сейчас, собственно говоря, ничего не случилось. А вообще очень важный разговор. Я жду тебя.
— Так, может быть, прийти к тебе в обеденный перерыв, раз так срочно?
— Нет, именно после работы. Я буду одна. А выйти к тебе я не могу, у меня грипп, температура тридцать девять, я из постели не вылезаю. Но ты не бойся заразиться, ты приходи, этот разговор важнее гриппа.
— Хорошо, я приду, — в недоумении проговорила Наташа.
Весь следующий день Наташа не находила себе места, ждала окончания рабочего дня с нетерпением.
Но время тянулось медленно, как никогда.
Однако… человек предполагает, а бог располагает.
Часов в пять вечера ее срочно позвали к телефону.
— Наташа… — на том конце провода слышался взволнованный женский голос. — Это говорит Нина Петровна, мать Виталика. Вы можете к нам сейчас приехать?
— Что?! Что случилось?! — закричала Наташа, чувствуя недоброе.
— Да вы успокойтесь, успокойтесь. Дело неприятное, но… все в порядке. Ну… подрался сегодня Вита лик. Он дома лежит. Жив-здоров, не очень, разумеется, здоров, иначе бы сам позвонил. Приезжайте, одним словом…