F-35B и «Си Харриеры» вертятся под ударами двух звеньев Су-27СМК майора Щербины. Третье звено сковало боем «Супер Хорнеты».
Венесуэльские Су-30, наконец, выходят на боевой курс. Цели захвачены и сопровождаются бортовыми локаторами, пальцы восьмерых летчиков почти синхронно ложатся на гашетки.
Полковник Рамон Ривера, затаив дыхание, удерживает десантный корабль в перекрестье прицела. Еще немного…
— Я Десперадо-1, атакую! — из-под брюха многоцелевого истребителя вырывается «Москит».
— Я Десперадо-2, пуск произвел!
Летящие по прямой с постоянной скоростью республиканские истребители сейчас, сами того не желая, выполняют маневр «мечта зенитчика». Ведомый экипаж едва успевает радостно доложить об атаке, как его тут же настигают сразу две зенитные ракеты «Си Спэрроу». Операторы ЗРК на американском корабле целились, понятно, по ведущему самолету, но под огонь попал ведомый. На месте истребителя стремительно вспухает в небе огненный шар. У двух летчиков попросту сдают нервы, и все-таки, выпустив свои «Москиты», они пытаются маневрировать с высокой перегрузкой. Итог печален — они оба сталкиваются в воздухе, осыпавшись горящими обломками в воду. Еще один республиканский истребитель буквально перерезает пополам очередь шестистволки «Вулкан-Фаланкс».
— Я Десперадо-1, атака завершена! Возвращаемся.
— Вас понял.
— Десперадо-1, я 801-й, прикрываю ваш отход.
Головной истребитель с трехцветными сине-желто-красными опознавательными знаками лег на крыло в крутом развороте.
…Откуда появилась та ракета, не понял никто. FIM-7L зенитного комплекса «Си Спэрроу» взорвалась возле кабины многоцелевого истребителя полковника Риверы.
— Десперадо-1, ответь! Я 801-й, прием…
* * *
После первых атак «Петр Великий» и обе русские подлодки отошли дальше в море, чтобы получить большую свободу маневра и отвлечь на себя часть сил, облегчая хоть ненамного положение венесуэльских кораблей.
Сейчас против русского ТАРКРа была «связка» из двух атомных авианосцев и ракетного крейсера, которые прикрывала свора эсминцев с фрегатами. Под водой кралась «волчья стая» из трех многоцелевых АПЛ «Лос-Анджелес».
Атаку на русский атомный суперкрейсер начали американские авианосцы. Оно и понятно, дальность русских «Обсидианов» с лихвой перекрывала дистанцию пуска «Гарпунов» и «Томагавков», поэтому в роли первого удара и выступала массированная ракетная атака с воздушных носителей.
И именно поэтому под прикрытием палубной авиации сейчас приближались и восемь истребителей-бомбардировщиков F-111F с четырьмя «Гарпунами» каждый. Их сопровождали три самолета радиоэлектронной борьбы EF-111 «Рейвен». К ним присоединились и тяжелые истребители F-15E «Страйк Игл» и F-15С «Игл +». Приняв от самолетов-заправщиков КС-135 дополнительные тонны керосина в опустевшие баки, они единым строем летели к побережью Венесуэлы.