Игорь Чайка и Александр Смирнов мчались за истребителем-бомбардировщиком майора Ветрова как привязанные. В огненном хаосе внизу было почти невозможно разобрать, где находятся американские корабли, и уж совсем сложно было выполнить захват цели. Но они справились — не могли не справиться.
Мгновения растягивались в неимоверно длинные промежутки времени, когда штурман-оператор Александр Смирнов «колдовал» над вычислительным комплексом, сопряженным с прицельной РЛС. От него сейчас зависело все. Лицо было мокрым от пота, подрагивали пальцы на клавишах и переключателях, тяжелый самолет швыряло из стороны в сторону ударными волнами взрывов и непредсказуемыми турбулентными потоками от ревущего внизу пламени, но штурман всего этого не замечал. Он был сейчас в совершенно иной реальности — цифровой, решая сложнейшую математическую задачу.
— Цель в захвате! — доложил он охрипшим от напряжения голосом.
— Я Альбатрос-2, пуск произвел! — Игорь легко дважды нажал на гашетку.
Перед глазами летчиков полыхнули огнем сверхновой звезды яростные факелы стартовавших «Москитов».
— Ракеты на траектории, атаку завершил.
Сашка воткнул кнопку отстрела ложных тепловых целей и дипольных отражателей. Русские истребители-бомбардировщики Су-34ПЛ после атаки выполнили крутой разворот, и на сверхмалой высоте, над пылающими гребнями волн на форсаже устремились обратно, к венесуэльскому берегу. Их ракетный удар был столь молниеносен и невероятен в этом хаосе, что американские палубные истребители просто не успели среагировать. Да и, если честно, американские пилоты предпочли не рисковать, в этом пылающем аду даже за те астрономические суммы, которые им платило командование за каждый боевой вылет.
Два «Москита» попало в эсминец «Росс», еще один — добил горящий, осевший в воду «Грин Бей». Универсальный десантный корабль «Батаан» типа «Уосп» кренился на правый борт. Атомная «Америка», переборов стихию и пережив налет Су-34ПЛ во время тайфуна, получила «Москит» в борт и теперь медленно зарывалась носом в волны. Горели фрегаты прикрытия. Один из них — «Кроммелин» — разломился пополам от прямого попадания страшной русской противокорабельной ракеты.
Облака черной копоти расстилались низко над водами Венесуэльского залива. Поднимающееся из-за горизонта солнце осветило безрадостную картину. Вместе с американскими кораблями догорали и венесуэльские брандеры. На масляной поверхности воды плавали щепки, какие-то обломки, спасательные круги, тела людей в прокопченных оранжевых спасательных жилетах. Замерев от ужаса, уцелевшие моряки качались в чудом спасшихся шлюпках.