А на горизонте, в туманной дымке раннего утра, вырисовывались из призрачной пелены силуэты могучих кораблей.
Терпкий соленый воздух, простор, клочья белой пены, вырывающиеся из-под форштевней, пушистые кильватерные шлейфы кораблей. Сводная эскадра Краснознаменного Северного флота шла на выручку своему флагману, который сейчас находился в кольце врагов. Впереди бороздил воды Карибского моря «Орлан» — тяжелый атомный ракетный крейсер проекта 11442, «Адмирал Нахимов» — «брат-близнец» «Петра Великого». Он еще не прошел модернизацию, но двадцать тяжелых противокорабельных ракет «Гранит» были тоже очень весомым аргументом в споре морских гигантов.
А чуть дальше, в туманном мареве вспененной воды, шел ракетный крейсер проекта 1164 «Атлант» — «Маршал Устинов» — однотипный флагману Черноморского флота, РКР «Москва». Американцы называют эти корабли «убийцами авианосцев». Вооруженные 16 ПКР «Базальт», которые могут наводиться не только с самого корабля, но и с тяжелого стратегического разведчика-бомбардировщика Ту-95РЦ с помощью системы целеуказания «Легенда». Кроме этого, он был оснащен универсальными 130-мм орудийными установками, способными стрелять на сто двадцать километров по целеуказанию артиллерийской РЛС «Лев», двумя пятитрубными торпедными аппаратами, двумя реактивными бомбометами. Небо над крейсером прикрывали комплексы «Риф» С-300Ф и «Оса-МА» ближнего боя.
Рядом с ним держали кильватерный строй корабли ударной группы: два больших противолодочных крейсера проекта 1155.1 «Адмирал Чабаненко» и «Адмирал Басистый». Второй корабль в серии был принят в состав Краснознаменного Северного флота совсем недавно, на его постройку постоянно не хватало денег, потом денег не хватало на испытания, но все же отчаянными, почти героическими усилиями судостроителей и моряков корабль все же довели «до ума», а не «до ручки». Корабли проекта 1155.1 лишь назывались БПК, а на самом деле классификация НАТО причисляла их к классу ударных ракетных крейсеров, и вполне оправданно.
Впрочем, судите сами. Оба корабля были вооружены двумя четырехконтейнерными пусковыми установками противокорабельных ракет «Москит-М», аналогов которым во всем мире как не было, так и нет по сию пору. Зенитно-ракетный комплекс «Кинжал» создавал над ними почти непроницаемый «купол», преодолеть который было практически невозможно ни противокорабельной ракете, ни ударному самолету, ни «беспилотнику». То, что все-таки долетало до корабля, расстреливалось вблизи ракетами и скорострельными шестиствольными пушками боевых модулей зенитного ракетно-артиллерийского комплекса «Кортик». Их на «Адмирале Чабаненко» было два, а на «Басистом» — четыре. Носовая двуствольная 130-миллиметровая орудийная установка грозила врагу на дистанции сто двадцать километров. Вооружение кораблей дополняли противолодочные комплексы «Водопад-НК» и реактивные бомбометы «Удав». В ангарах этих универсальных крейсеров находились два многоцелевых вертолета Ка-29.