Военно-морской флот, армия и ВВС Венесуэлы проводили масштабные учения «Щит Республики». В них вместе с венесуэльскими военными участвовали и русские моряки. Как раз сейчас гвардейский ракетный крейсер «Москва», ВПК «Керчь» и большой десантный корабль «Цезарь Куников» должны были высадить на побережье десант «агрессоров».
Им противостояли корабли венесуэльского флота в составе дивизиона фрегатов, двух сторожевиков российской постройки проекта 11540 и двух «Сарычей» — эсминцев проекта 956. Прикрывали флот «защитников Республики» истребители ВВС Венесуэлы.
После успешной реализации первого контракта на покупку двадцати четырех многофункциональных истребителей Су-30 правительство Уго Чавеса приобрело еще десять новых самолетов Су-27СМК. Вместе с техникой прибыла и группа военных советников, среди которых были Олег Щербина и Юрий Рощин.
После войны на Украине, в которой народное ополчение и русские добровольцы разгромили войска НАТО и их «желто-блакитных» приспешников, много военных специалистов осталось «без работы» Большинство вернулось к мирной жизни: работали на восстановленных заводах, заново отстраивали разрушенные войной города и села. Но даже оставшееся количество военнослужащих было чрезмерно и для Украины, и для России. Конечно, можно было сократить армию и снова окунуться с головой в мутную воду социальных проблем и неустроенности быта офицерских семей (фондов все еще катастрофически не хватало). Но был найден другой выход: создание Российского добровольческого корпуса военных советников. Офицеры и солдаты совершенно разных воинских специальностей теперь могли подписать контракт и отправиться зарабатывать деньги в страны, с которыми у России традиционно было налажено тесное военное сотрудничество: Индию, Китай, Венесуэлу, Кубу, Малайзию, Северную Корею, Вьетнам, Египет, Иран. Военные, получившие реальный боевой опыт, теперь обучали летчиков, танкистов, моряков, спецназовцев, десантников, морских пехотинцев, зенитчиков владению русской боевой техникой.
Олег Щербина тоже подписал контракт и вместе с женой и сыном переселился за океан в венесуэльский город Маракай, возле которого находилась авиабаза Эль Либертадор. Здесь он вместе с ведомым обучал владению истребителем Су-27СМК венесуэльских пилотов, а свободное время проводил с семьей в небольшом уютном коттедже, утопающем в пышной тропической зелени.
* * *
Правительство Уго Чавеса сейчас находилось в самом трудном положении за все время с момента избрания его президентом. В последнее время США постоянно давили на Венесуэлу, обвиняя президента и правительство Боливарианской Республики в «ущемлении демократических свобод». При этом сами нагло вторгались в территориальные воды карибской страны и ее воздушное пространство. Почти каждый день дежурное звено Су-27СМК или Су-30 поднималось на перехват и сопровождение воздушных нарушителей. А на морских границах сторожевики, фрегаты и патрульные катера сталкивались (иногда и в прямом смысле) с кораблями US NAVY.