Трио на кровати, двое мужчин в кожаных намордниках и собачьих ошейниках и сурового вида женщина в костюме палача, с пугающей точностью выполняло ее указания, но они занимались этим уже довольно долго и от усталости стали сбиваться с ритма.
— Ты можешь осторожнее обращаться с этой штуковиной? Ты чуть не выколола мне глаз.
— Извини.
В изнеможении они повалились друг на друга, смешавшись в кучу. Молли неодобрительно покачала головой. Писать такого рода сцены всегда было сложно. Шесть рук и шесть ног, куда их все поместить? Молли опустила руки и вздохнула. Она сама выбилась из сил. Она работала чуть ли не круглые сутки, чтобы удовлетворить ненасытный читательский спрос, и довела себя чуть ли не до нервного истощения. Она превращалась в фабрику по производству любовных романов. Она посмотрела на свою главную героиню по имени Эсме, сексапильную «госпожу» с золотым сердцем:
— Что с тобой происходит?
— Я просто не могу понять.
— Понять что?
— Зачем я здесь. Какова моя мотивация?
— Любовь, конечно.
Эсме взглянула на одного из персонажей, молодого мужчину по имени Девон, развалившегося в углу с бокалом шампанского в руке.
— Ты хочешь сказать, что я в него влюблена?
Ну да.
— А.
— Разве я не дала это ясно понять? — Молли огляделась. Они все покачали головами. Она снова села. — Проклятие. — Она долго смотрела в пространство. Персонажи ее нервно переглядывались. — Ладно. — Она обращалась к Эсме: — Итак, ты любишь его. Но он едва тебя замечает. И то немногое, что ему о тебе известно, похоже, его не впечатляет. Вернее, наоборот: он считает, что тебя слишком много, в тебе слишком много того, этого. Что ты ему скажешь?
Эсме скрестила руки на груди.
— Я бы сказала: «Пошел вон».
— Что, если ты знаешь, что он в глубине души хороший человек, что он просто недостаточно тебя знает. Что, если ты влюбилась?
— Можно мне внести предложение? — сказал Девон. — Пожалуйста.
— Привяжи его к кровати и заставь его лаять.
— Девон, мы тут пытаемся думать, — шикнула на него Эсме. Она вернулась к разговору с Молли: — Почему бы тебе просто не написать: «Эй, я тебя люблю».
— И что, по-твоему, он на это скажет? — Молли посмотрела на Девона.
— До того, как он хлопнет дверью, или после того?
Другой мужчина кивнул.
Эсме пожала плечами:
— Тут никогда ничего нельзя сказать заранее. Может, он прижмет меня к сердцу и поцелует от души и вообще ничего не скажет.
Наступила тишина. Все обдумывали последнюю реплику.
— Что-то не так? — спросил Девон, глядя на Молли.
— Да так, ничего. — Молли решительно мотнула головой. — Хорошо, довольно отдыхать. Где плетка?