— Нравится, шмавится. Что нужно моему мальчику, так это хороший…
— А вот и я. — Джек вернулся с подносом, на котором стояла бутылка шампанского и два высоких бокала. Увидев мать, он открыл рот, как умственно отсталый.
— Мама, что ты здесь делаешь?
— А что, не видно? Я сушу лак на ногтях.
— Значит, вы уже познакомились? — Он кивнул в сторону Хизер.
— Конечно, — жизнерадостно сообщила Хизер.
Рита пожала плечами, не отрывая взгляда от кроссворда.
— Слово из трех букв для неудачника?
Джек пристально посмотрел на мать, которая сидела в кресле как окоченевший цыпленок. Ее надо как-то удалить. Романтизм имеет обыкновение увядать под завистливым взглядом родителя, особенно того, кто переживал второй подростковый период.
— Я нашел неразгаданный кроссворд в газете за понедельник, — сказал он.
— Правда? Где он?
— Я оставил его в твоей комнате.
— Ну почему же ты не сказал? — Рита вскочила, готовая пошаркать обратно, но тут увидела накрытый на двоих праздничный стол.
— Что это?
— День святого Валентина, — сказала Хизер.
— Я знаю, какой сегодня день, — огрызнулась Рита. Хизер встала с дивана и обняла Джека одной рукой.
— И Джек кое о чем хочет меня спросить. Правда, милый?
Рита, прищурившись, окинула Джека взглядом.
— Да? Ну, я знаю, вы не станете возражать против того, чтобы бедная старая женщина посидела с вами. — Она уселась за стол и, не раздумывая, отодвинула локтем с особым тщанием разложенные столовые приборы, чтобы освободить себе место. — Нужна еще одна вилка.
— Но… — сказала Хизер.
— Что? — рявкнула Рита.
Хизер посмотрела на Джека. Джек понял намек.
— Мы планировали романтический ужин.
— Думаешь, что только молодежь что-то смыслит в романтике? — Рита ткнула ножом в сторону Джека. — Я многому могла бы тебя научить, не будь это противозаконно.
Джек скрестил руки на груди.
— У нас на ужин куропатки. Их всего две.
Рита махнула рукой:
— О, да знаю я этих куропаток. Никому не по силам справиться с целой куропаткой. Просто отрежь мне ножку, много мне не надо. — Она похлопала ладонью по стулу рядом с собой: — Давайте, дорогуша, присаживайтесь. Давайте познакомимся получше.
Хизер взглянула на Джека, затем осторожно села рядом с его матерью. Входная дверь открылась. Они подняли головы и увидели Молли. Она была потной, с красным лицом, в спортивных шортах и майке. Она остановилась и окинула взглядом странное собрание.
— Ну-ну, вся компания на месте. Привет, Хизер.
Хизер нахмурилась:
— Сегодня ваш день?
— Да уж, лучше не скажешь. Все успела. Все перенесла. — Она с победным видом посмотрела на Джека: — Вот, держи. — Она протянула ему ключи.