Клеон размечталась о новом журнале, который уже начал приобретать форму в ее воображении. Она набросала кое-какие идеи для передовиц, продумала введение отдела косметики и решила, что даже рекламный материал необходимо пересмотреть.
Зазвонил телефон.
— Мисс Эстон? — Тон, как обычно, был строгим и деловым. — Вы заняты?
— Занята? — Он застал ее врасплох, и его голос, как всегда, ускорил биение пульса Клеон. — Я… ну, мы… Да, конечно, занята!
Ферс рассмеялся:
— На вас, несомненно, давит ответственность вашего положения. — Он, похоже, был в хорошем настроении. — Все высокопоставленные лица должны время от времени отдыхать. Вы заняты сегодня вечером?
У нее зародилось подозрение.
— А что?
— У меня свободный вечер. Мне хотелось бы пригласить вас куда-нибудь.
Значит, он собирается заполнить ею зияющий пробел в своем дневнике свиданий! «Он будет поить и кормить вас», — говорила Дженнис Смайт.
— Извините, но я занята. У меня… у меня свидание.
— О! — Последовала долгая пауза. — Неужели Айвор приехал?
— Айвор? Нет. Я… собираюсь на танцы.
— Могу я узнать, куда? И с кем? — Его голос звучал немного странно.
Клеон не ответила.
— Я сейчас поднимусь, — сказал он и бросил трубку.
Клеон сжимала и разжимала руки, мысленно считала этажи, которые проезжал Эллис. Почему она обязана обо всем докладывать ему? Почему ему позволено вторгаться в ее частную жизнь, когда он сам осадил ее за это?
Эллис вошел без стука. Теперь ее руки были так плотно сжаты, что она встревожилась, сможет ли разжать их.
— Вы не ответили на мой вопрос. Это утверждение было таким же холодным, как и его глаза.
— Я не обязана, — защищалась Клеон. — Моя личная жизнь — это мое личное дело.
— И какую «личную жизнь», — он преднамеренно подчеркнул эти слова, — вы ведете, что мне лучше об этом не знать?
Клеон опять замкнулась в молчании.
— Послушайте, мисс Эстон, я вывез вас в этот очень большой и порочный мир Лондона. — Ей послышались ехидные нотки в его голосе. — Поэтому я чувствую определенную ответственность за вас.
— Если вас беспокоит моя нравственность, то я сама в состоянии позаботиться о ней.
Эллис издал сердитый звук.
— Все, что я прошу, Клеон, — то, что он назвал ее по имени, поколебало ее решимость, — это ответ на вопросы «куда?» и «с кем?». Тогда я уйду.
Все еще не глядя на Ферса, Клеон рассказала ему, что где-то читала, что все хорошие модные репортеры должны посещать танцевальные залы, если хотят видеть настоящую современную моду. Поэтому, стараясь быть хорошим редактором журнала мод, она собралась это сделать. В газете она прочла, что сегодня вечером состоятся танцы.